담배꽁초를 버리지 않는 것도 봉사
이석범 (충남경찰청 정보과)

공공빌딩과 음식점 등이 금연공간으로 지정된 이후 ‘나만의 공간’인 차 안에서 담배를 피우는 이들이 눈에 자주 띈다. 운전 중에 담배를 피우고 창밖으로 꽁초를 버리는 이들도 부쩍 늘었다.
담배는 4000여종 이상의 화학물질과 60여종 이상의 발암물질로 이루어진 물질이다. 달리는 차 안에서 무심코 내던진 꽁초는 뒤따르는 차량의 안전운전에 방해가 될 뿐더러 거리의 시민들에게 피해를 주기 십상이다. 시골길에서는 산불로 이어질 수 있는 위험천만한 행위이기도 하다.
어떤 운전자는 진행 신호를 기다리는 동안 담배를 피워 물었다가 신호가 바뀌면 담뱃불을 미처 끄지도 않은 채 밖으로 던져버린다. 바닥에 나뒹구는 담배꽁초는 자동차가 달리며 일으키는 바람과 매연에 이끌려 이리저리 나뒹굴며 다른 자동차를 위협한다. 저러다 자동차에 옮겨 붙어 화재사고라도 나면 어쩌나 하는 마음에 가슴을 졸이기 일쑤다.
담배꽁초를 버린 자동차를 뒤 따라 가는 동안 불쾌한 기분 때문에 차선을 바꿀 때도 있다. 어떤 때는 차를 세워놓고 한바탕 욕을 퍼붓고 싶기도 한다. ‘얼마나 피우고 싶었으면’ 하는 마음에 참기는 하지만 ‘언제까지 참아야만 하나’ 하는 생각도 든다.
운전 중 흡연은 참기 힘든 유혹이지만 차안에 있는 재떨이에 재를 떨고 피우던 담배를 끄는 사람들이 과연 얼마나 될까. 달리는 차에서 재를 밖으로 털면 뒷 차 운전자에게 날아들 수도 있다는 사실은 모르는 걸까. 아니면 남이야 어떻게 되든 나만 괜찮으면 된다는 걸까.
도로 위에서도 사람의 인내심은 항상 시험당하고 있는 것 같다.
미국 캘리포니아에서는 운전 중 흡연은 물론 커피를 마시거나 화장을 고치는 행동까지 금하고 있다. 차 안에서 피우는 담배는 급제동을 해야 하는 순간 사고로 이어질 가능성이 크다. 위급한 상황에 처했을 경우 집중력과 순발력을 떨어트릴 수 있기 때문이다.
혹여 담뱃불이 운전자의 옷에 떨어지거나 뒤 따라 가는 차량에 떨어져 옮겨 붙을 경우 차량화재나 교통사고 위험을 초래할 수도 있다. 운전 중 담배를 피우거나 밖으로 버리는 행위는 사라져야 할 나쁜 습관이다.
운전 중 휴대전화를 하거나 담배를 피우다 교통사고를 일으켰다는 정확한 통계는 없다. 그러나 담뱃재를 털다가 담뱃불이 잘못 떨어져 사고를 일으킨 사람들은 일상적으로 볼 수 있을 것이다. 실제로 얼마 전 가전제품을 싣고 가던 도중 반대편 차량의 운전자가 담배를 피우다 버린 담배꽁초 불씨가 떨어져 갑자기 가전제품 상자에 불이 붙어 차량이 전소될 뻔했던 적도 있다.
운전대를 잡으면 습관적으로 담배를 찾는 사람들은 이 글에 심기가 불편해질 수도 있겠다. 그러나 자기 차는 깨끗해야 하고, 여러 사람이 사용하는 도로에 담배꽁초를 버려도 된다는 생각을 버려야 한다. 나 한 사람의 실수로 인해 수많은 사람들이 고통을 당한다고 생각해 보면 어떨까. ‘담배꽁초 버리지 않는 것도 봉사다’.
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