환율이 가파르게 하락하고 있다. 전문가들도 어리둥절할 정도다. 정부와 주요 기관들의 예측에서 벗어나는 분위기다.
7일 금융감독원에 따르면 6일 원달러환율은 전일보다 4.5원 오른 1277.0원에 거래를 마쳤다. 지난해말 1259.5원보다 1.37% 상승했지만 지난 3월 2일 1570.30원에 비하면 293.3원인 18.6%나 떨어졌다. 이는 경제전문가들의 예측에서 크게 벗어난 것이다. 각 기관들은 지난 해말에 올해 우리나라 환율이 1110원정도선까지 내려앉을 것으로 예상했다. 삼성경제연구소는 1102원을 전망치로 내놓았고 현대경제연구원이 가장 높은 1200원을 제시했다. 금융연구원은 상반기 1176원, 하반기 1044원으로 평균 1110원을 예상했다. 정부도 평균치인 1100원을 전제로 올 예산을 짰다.
그러나 세계금융시장이 요동치고 세계경제가 빠르고 깊게 침체국면으로 접어들면서 환율전망치를 올려잡았다. 삼성은 1216원으로 114원 올렸다. 현대경제연구원은 50원 많은 1250원을 수정전망치로 내놓았다. LG경제연구원은 1280원, 금융연구원은 상반기 1370원, 하반기 1280원을 예상했다. 정부는 올 추경을 짜면서 1300원을 전제했다.
환율 전망치를 올렸지만 상반기엔 고공행진을 이어가다가 하반기 들어 하락할 것이라는 ‘상고하저’현상에 대해서는 바꾸지 않았다. 삼성경제연구소는 상반기엔 안전자산선호 경향이 지속되면서 환율의 고공행진이 이어질 것으로 내다봤으며 현대경제연구원 역시 세계금융시장 불안과 국내경기침체 지속으로 상반기엔 높은 수준의 환율을 유지하다가 하반기 이후 경상수지 흑자누적 등에 의해 점차 하향 안정화되겠다“고 내다봤다.
환율은 그러나 전문가들의 예상보다 빠르게 하향안정화됐다.
박종규 금융연구원 박사는 “경상수지 흑자가 확대되면서 환율이 급격하게 하락하고 있으며 국내 증시상승도 한몫을 하고 있다”고 진단했다. 박 박사는 “그러나 환율은 빨리 오르는 것도 문제지만 빨리 떨어지는 것도 문제”라며 “우리나라의 단기외채 많은 은행이나 키코 등 파생상품에 가입한 중소기업에겐 좋을 수 있으나 너무 많이 떨어지면 수출 경쟁력 등에 문제가 생길 수 있다”고 우려했다.
박준규 기자 jkpark@naeil.com
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