수행에만 전념해 오던 조계종 수도승이 “4대강사업을 즉각 중단하라”는 유서를 남기고 스스로 분신해 목숨을 끊었다. 정부 정책에 반대해 수도승 신분으로 ‘소신공양(자신의 육신을 부처에게 공양을 올리는 것)’을 한 것은 드문 경우로 불교계 안팎에 큰 파장을 몰고 올 것으로 전망된다.
경찰에 따르면 지난달 31일 오후 2시47분쯤 경북 군위군 군위읍 사직리 위천잠수교 앞 하천 둔치에서 대한불교조계종 소속 지보사에서 수행중이던 문수 스님(47·사진)이 숨져 있는 것을 인근 주민이 발견해 신고했다.
승복 안에는 “이명박정권은 4대강 사업 즉각 중지하고 부정부패를 척결하며 재벌과 부자가 아닌 서민과 가난하고 소외된 사람을 위해 최선을 다하라”는 내용의 유서가 발견됐다. 또 유서에는 “가족에게 미안하다”는 내용도 담겨 있었다고 경찰은 전했다.
경찰은 “이날 아침 7시20분쯤 문수 스님이 군위군에 있는 주유소에서 직접 휘발유를 사간 것이 확인됐다”며 “여러 정황으로 미루어 분신자살한 것으로 추정된다”라고 밝혔다.
문수 스님은 1986년 시현 스님을 은사로 출가해 사미계와 구족계를 수지했다. 2006∼2007년 경북 청도 대산사 주지를 역임했다.
조계종 총무원은 문수 스님의 ‘소신공양’ 소식에 충격을 금치 못했다.
조계종은 이날 저녁 실천불교전국승가회 의장 퇴휴 스님과 불교환경연대 집행위원장 현각 스님을 문수 스님 법구가 안치된 경북 군위군 삼성병원으로 급파하는 한편 조계사 경내에 분향소를 설치하고 조문객을 받았다.
총무원 관계자는 “통도사 해인사 묘관음사 등 선방에서 참선 정진만 해오던 수좌였기 때문에 더 충격적”이라며 “문수 스님은 근래엔 수행에만 전념해 불교계 내에서도 이름이 거의 알려져 있지 않지만 1998년 중앙승가대 학생회장을 지내는 등 상당한 사회의식을 갖고 사회와 불교의 개혁을 주장했던 인물이었다”고 밝혔다.
조계종은 4대강에서 죽어가는 만 생명을 살리기 위한 원력으로 소신공양을 감행한 만큼 다비식은 종단 차원에서 추진할 방침인 것으로 알려졌다. 종단장에 준하는 다비절차가 유력한 상황이다.
또 불교환경연대 실천불교전국승가회 등 불교단체로 구성된 4대강 생명살림 불교연대는 1일 오전 7시 서울 조계사에 위치한 서울한강선원에서 긴급회의를 갖고 문수 스님의 유지를 받들어 정부의 4대강사업 저지를 위한 범불교도 운동에 나서기로 했다.
앞서 대한불교청년회는 문수 스님 소신공양 당일 밤 성명서를 내 “문수 스님의 소신공양에 깊은 애도를 표하고 이를 초래한 이명박 정권을 규탄한다”며 “많은 국민들이 많은 방법으로 많은 대화를 시도하며 생명파괴 중지를 요구했음에도 철저히 무시한 이명박 정권의 오만과 독선이 이런 사태를 불러왔다”고 주장했다. 이어 “출가 수행자를 죽음으로 내몰고 앞으로도 수없이 많은 죽음을 불러올 이명박 정권의 4대강 사업과 정책을 주권자의 이름으로 즉각 중단할 것을 명령한다”며 “이 사태와 관련된 모든 자의 책임을 끝까지 추궁할 것”이라고 밝혔다.
4대강사업을 반대하는 시민단체들도 문수 스님의 소신공양에 깊은 애도를 표하며 “4대강 사업을 중단하라”며 목소리를 높였다.
환경운동연합은 31일 밤 논평을 통해 “생명존중 생명보호의 가치를 외치는 성직자의 간절함은 불도저에 밀려버렸다”면서 “문수스님의 소신공양은 생명을 저버린 4대강 사업이 가져온 궁극의 폐단”이라고 지적했다.
또 4대강사업 저지 범국민대책위원회는 1일 오전 기자회견을 열어 “문수스님이 4대강 사업의 즉각적인 중단을 요구하며 소신공양을 한 사실에 충격과 안타까움을 금할 수 없다”면서 스님을 죽음으로 몰고 간 4대강 사업의 중단을 거듭 촉구했다.
고병수 기자 byng8@naeil.com


소신공양
불교 용어로 부처님에게 공양하기 위해 자신의 몸을 불사르는 것을 말한다. ‘묘법연화경’에 약왕보살이 향유를 몸에 바르고 자기 몸을 불사른 일에 대해 제일의 보시라고 한 데서 연유됐다. 세계적으로는 1963년 베트남전 와중에 틱꽝득 스님이 자신의 몸에 가솔린을 뿌리고 가부좌를 튼 채 소신공양해 서양의 무기에도 굴하지 않는 영혼을 보여 줘 서양사회에 큰 충격을 안겨줬다. 우리나라에선 태고종 승정인 충담 스님이 1998년 6월27일 경기도 가평군 청평면 호명산 감로사에서 분단조국 통일과 생로병사 중생 제도, 불교계 화합흥륭 등 세 가지 대원력을 세우고 소신공양한 전례가 있다.
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