대전시가 도시철도2호선을 지상 트램방식으로 결정한 가운데 대중교통 활성화를 위해선 무엇보다 시내버스 정책의 획기적인 전환이 필요하다는 주장이 제기됐다.

대전시의회 주최로 22일 열린 '대중교통 활성화 방안 모색 전문가 정책토론회'에 참석한 전문가들은 "시내버스 개선을 중심으로 대중교통체계를 다시 짜야 한다"고 입을 모았다.

2012년 기준으로 대전시 대중교통 수송분담율은 27.4%로 전국 평균 48%보다 훨씬 낮고 특·광역시 가운데에서도 현격히 낮은 상황이다. 반면 자동차 보유대수는 2014년 기준으로 2.79명 당 한 대로 서울(3.4명)이나 부산(3.34명)을 앞지른 상황이다.

토론에 참석한 금홍섭 혁신자치포럼 운영위원장은 "지난 민선자치 20년간 대전시의 대중교통정책은 실패"라며 "막대한 재정부담이 불가피한 지하철, 고속화도로 등 과시형 교통정책을 무리하게 추진하고 정작 운송효율을 높일 수 있는 저비용 고효율의 내실있는 대중교통정책은 외면했다"고 평가했다. 금 운영위원장은 "대전시는 도시철도 중심의 대중교통체계 구축 논의 이전에 시내버스 수요증대 등의 운송효율을 혁신할 수 있는 운영조건을 만들기 위한 논의에 들어가야 한다"며 "전면적인 노선개편, 중앙버스 전용차로제 확장, 환승장 및 승강장 시설 확충, 고급버스 도입 등의 대대적인 버스 개혁방안부터 모색해야 한다"고 주장했다.

이범규 대전발전연구원 도시기반연구실장 역시 "현재 대전시 시내버스는 연간 300억∼400억원을 지원받고 있지만 교통분담률은 23.7%에 불과하다"면서 "승용차를 이용하는 게 시내버스를 이용하는 것보다 빠르고 편리하기 때문"이라고 진단했다. 이 연구실장은 "향후 지속적인 승용차 증가가 예상되는 만큼 대전시 교통상황은 갈수록 악화될 것"이라며 "간선급행버스(BRT)·급행버스·순환버스 확충, 배차간격 단축 등을 통해 획기적인 정책변화를 추진해야 한다"고 주장했다.

김동섭 대전시의원은 "대전시는 시내버스 통행속도가 승용차 대비 77.7%로 대중교통 경쟁력이 매우 낮다"며 "이번 토론회를 대전시의 2030 도시교통계획을 재점검하고 대중교통 중심도시로 나가는 계기로 삼아야 한다"고 주장했다.