교육부가 앞으로 5년간 추진할 평생교육진흥 방향을 설정하고 주요과제를 담은 '제4차 평생교육진흥 기본계획'을 23일 발표했다. 교육부는 4차산업혁명에 따른 기술혁신, 기대수명 증가, 이에 따른 직업세계의 변화에 대응하여 보다 유연하고 질 좋은 평생학습체제를 마련했다고 밝혔다.

4차 평생교육 특징은 '국민 누구나 누리는 평생학습'을 추진하고, 전국민 평생학습권을 보장한다는 것이다.

우선 성인의 자발적 평생학습 지원에 나선다. 유급학습휴가제 확산을 위해 유급휴가훈련 지원, 컨설팅, 매뉴얼 개발·보급한다. 학습자 여건에 맞는 '맞춤형 학습' 제도를 정착시킨다는 취지다.

고령자의 '제2 인생설계'를 위한 상담사 및 지도사 양성과정 사업을 활성화시킨다. 이를 위해 관련부처들이 나서 생활만족 영위 프로그램을 개발·운영한다는 방침이다. 학업의지가 강한 노년층 대상의 대학(원) 학위과정 적합분야를 발굴해 지원한다. 고졸취업자, 다문화 가족, 경력단절여성이 대상이다.

또한, 소외계층을 위한 '평생학습사다리'를 마련해 문해·학력보완 기회를 확대한다. 향후 5년간 문해교육을 희망하는 모든 국민에게 교육기회를 제공하겠다는 것이다. 정부는 2022년까지 누적수혜자 64만명 달성을 목표로 잡았다.

소외계층의 실질적 평생학습기회도 확대한다. 이를 위한 평생교육 바우처를 저소득층, 장애인 등 소외계층에 확대 지원하고 학습비 부담을 덜어줄 계획이다. 장애인 맞춤형 평생학습 지원을 위해, '국가장애인 평생교육진흥센터'를 설립한다.

4차산업혁명 시대에 따라, 직업변화에 대비한 한국형 온라인 공개강좌(K-MOOC)를 대폭 개선한다. 전문대학 등과 연계해 직업교육 이론 무크(MOOC) 강좌를 개발하고, 직업계고 및 (전문)대학, 직업훈련기관에서 무크(MOOC)(이론)+실습이 이루어지는 융합교육 모델을 활성화한다는 계획이다. 올해 10개 강좌를 시범운영한 후, 2022년까지 인공지능, 빅데이터, 소프트웨어(SW) 및 로봇 등 관련 무크(MOOC) 강좌 300개를 개발한다고 밝혔다.

개인 맞춤형 교육을 위한 온라인 생태계도 구축한다. 특히 대학생, 구직자, 재직자 등을 대상으로 해당 분야 대표기업이 직무능력을 인증하는 '매치업(Match業) 프로그램'을 올해부터 운영한다.

◆시공간적 제약 없는 평생교육 확충 = 정부는 한국이 65세 인구가 14% 이상(지난해 9월 기준)인 고령사회에 진입, 온라인 학습 등 다양한 교수·학습 혁신과 자발적 평생학습모임이 확산되는 추세라고 설명했다.

그동안 제1차~제3차 기본계획(2003~2017) 추진을 통해 국가평생교육진흥원과 17개 광역 지방자치단체에 평생교육진흥원을 설립했다. 이를 바탕으로 평생학습도시와 평생학습센터를 지정·운영하는 등 평생교육 추진체계가 구축됐다고 설명했다.

또한, 방송중고교, 학력인정 문해교육, 학점은행제, 독학학위제 등 학력보완을 위한 평생교육을 활성화 시켰다. 평생학습 참여율은 지난해 35.8%까지 높아졌다. OECD 평균 평생학습 참여율은 40.4%다.
그러나 학력별, 소득별 참여율 격차는 좁혀지지 않았다. 따라서 4차 산업혁명에 대비한, 시공간적 제약이 없는 고등교육분야 평생교육 프로그램의 확충과 지원이 필요하다는 게 교육부 설명이다.

대학의 평생교육 기능 강화를 위해 고등교육기관의 성인친화적 교육을 확대한다. 올해 대학 평생교육체제 지원 사업에 113억원을 투입한다. 전문대학은 평생직업교육 허브로 육성한다.

최은옥 교육부 평생미래교육국장은 "연도별 시행계획에 대한 모니터링, 성과평가 등을 도입해 차질 없이 기본계획을 안착시킬 것"이라며 "급변하는 미래사회에 대비한 다양하고 질 높은 평생교육을 위해 관계부처, 지자체와 손잡고 완성도를 높여나가겠다"고 밝혔다.