3월 산지쌀값이 지난해 수확기보다 떨어지며 하락세를 보이고 있다. 하지만 농협은 정부가 시장에서 격리한 재고물량을 방출하지 않으면 급격한 가격하락이 없을 것으로 예상했다.

지난달 25일 산지 쌀값(80kg 기준)은 19만2644원으로 10일 전보다 128원(0.1%) 하락했다. 산지쌀값은 지난해 10월 5일 19만4772원으로 최고치를 기록한 후 10일 단위로 0.1% 이내의 등락을 반복하며 느린 하락세를 보이고 있다. 연구기관 GS&J는 3월 평균가격이 19만2727원으로 지난해 수확기(10∼12월) 평균가격 19만3568원보다 0.4% 하락했다고 분석했다. 산지가격이 수확기 가격보다 떨어지는 역계절 진폭도 1월 0.2%에서 2월 0.3%, 3월 0.4%로 확대됐다.

산지쌀값은 여전히 평년보다 높은 수준이다. 25일 가격은 지난해 같은 날짜 가격 17만356원에 비해 13.1%(2만2288원) 높은 수준이다. 같은 날짜 최근 3개년 평균(15만8200원)에 비하면 21.8%(3 만4444원) 높다.

농협 관계자는 "수확기 쌀값이 높았지만 정부가 비축하고 있는 쌀을 방출하지 않으면 수요·공급 균형이 깨지지 않아 급격한 가격하락은 없을 것"이라고 말했다.