더불어민주당 일부 당원들이 자당 소속 자치단체장인 이재명 경기지사와 염태영 수원시장에게 출당·당원권 정지 등을 요구하고 있어 논란이다. 염 시장의 경우 최근 정부여당의 버스요금 인상에 대한 반대여론을 조장했다는 이유로, 이 지사에 대해서는 재판 중인 각종 혐의를 거론하며 총선승리를 위해 내보내야 한다고 주장한다.

그러나 총선을 앞두고 이들 단체장에 대한 지나친 비판이 불필요한 오해와 당내 분열을 초래할 것이란 우려의 목소리가 높다.

청와대 국민청원 게시판에는 지난 17일 '문재인 정부에 비수 꽂고 당론 역행하는 염태영 수원시장의 당원권 정지를 요구합니다'라는 제목의 청원이 올라왔다. 민주당 총선승리와 재집권을 바라는 당원이라고 밝힌 청원자는 수원시가 버스요금 인상으로 여론의 비판을 받는 국토부 등 문재인 정부와 당의 뒤통수를 때리며 버스요금 인상 반대여론을 불 지피는 행위를 했다고 주장했다.

그는 수원시가 지난 10일 '수원시민은 버스요금 인상에 부정적'이라는 수원시정연구원의 설문조사 결과를 발표하고, 다음날 열린 버스토론회에 국토부와 경기도의 불참을 비판한 것은 어려움에 처한 동료를 헐뜯는 행위로 당원을 분열시키는 나쁜 행위라고 지적했다. 또 수원시가 지난 5월 경기도에 버스요금 인상을 건의해놓고 버스요금 인상에 부정적이라는 설문조사결과를 발표한 것은 상식적으로 이해가 가지 않는다고도 했다.

염 시장 당원권 정지 국민청원에는 20일 오전 10시 현재 457명이 동의했다.

이에 대해 수원시는 19일 입장문을 내 "지난 5월 개최한 버스문제 해결을 위한 노사간담회에서 나온 요금인상 등 제안내용을 경기도에 전달했고, 최근 버스요금 인상에 대한 시민의견(설문조사)을 여과없이 소개했던 것"이라며 "중요한 정책시행을 앞두고 시민의견을 구하는 행위가 '혼란을 초래하는 일'이 될 수 없다"고 반박했다.

염태영 시장도 자신의 페이스북을 통해 "버스노사 관계자들과 대화를 통해 버스요금 인상 필요성에 공감, 이를 경기도에 제안한 바 있고, 지금도 그 기조는 바뀌지 않았다"면서 "지금까지 버스정책에 대해 정부, 경기도와 이견을 보이거나 다툰 적이 없으며, 토론회 참석 요청을 정치적 의도로 왜곡하는 것이야말로 우리정치의 왜곡된 단면"이라고 주장했다.

민주당이 최근 가동하기 시작한 '권리당원 게시판'에서는 이재명 경기지사에 대해 출당을 요구하거나 비방하는 글이 이어지고 있다. 민주당 관계자들에 따르면 민주당 현대화추진특별위원회는 최근 당 최고위원회의에서 게시판 동향과 관련, 이재명 지사 관련 분쟁글이 대부분을 이루고 있다고 보고한 것으로 알려졌다.

이 지사에 반대하는 당원들은 친형강제입원 검사사칭 등 최근 1심 재판에서 무죄를 받은 사안부터 과거 음주운전 전력 등을 거론하며 "우리끼리는 이해하지만 일반 국민들이 이해하겠냐? 총선 이기려면 내보내야 한다"고 주장한다. 이 지사를 조롱하거나 성적 비하하는 ID도 적지 않은 것으로 알려졌다.

이 지사측은 "당원 게시판 운영에 관한 문제는 당의 문제로, 관여할 일이 아니다"라고 선을 긋고 있다. 하지만 민주당 안팎에서는 이 지사나 염 시장 등 자당 소속 단체장들에 대한 근거없는 비판이 당내 분열을 초래, 오히려 총선에 부정적 영향을 줄 것이란 비판이 나온다. 이와 함께 자유게시판이 건설적인 내용과 토론보다 이 지사에 대한 비방, 지지글로 넘치고 있는 것은 문제라며 대책이 필요하다는 목소리도 나온다.

민주당 한 관계자는 "게시판 운영을 앞두고 어느 정도 예상했던 문제"라면서도 "당 차원에서 인신 비방 등 부적절한 게시글에 대한 대책 등을 검토하고 있는 것으로 안다"고 말했다.