인 터 뷰 : 재즈 연주가 이정식

장르 뛰어넘는

‘내 음악’ 꿈꾼다

소 등서 리듬 익힌 ‘토종’ 연주가 대중 속 끝없는 실험 연구

이정식(39·재즈 연주자)의 알토 색소폰에서 뿜어져 나오는 선율은 가파르게 치솟았다가 수면에 내리꽂히는 겨울 파도처럼 날카롭고 격정적이다. 재즈클럽 ‘원스 인 어 블루 문’에는 퓨전 재즈의 대표 격인 <모 베터 블루스>가 힘차게 흐르고 있었다.

이정식은 우리나라에서 독보적인 색소폰 재즈 연주자이다. 척박한 대중적 토대에서도 끊임없이 무대를 만들었으며, <밤으로 가는 기차>(93년) <이정식 인 뉴욕>(97년) <화두>(97년) 등 5장의 앨범을 냈고, 기독교방송 ‘0시의 재즈’(김정훈 PD·FM 93.9MHz)를 진행하고 있다. 또 수원여대 실용음악과 교수로도 활동중이다.

이정식과의 인터뷰는 이틀 동안 이루어졌다. 둘째날이 되어서야 그는 생각을 슬슬 풀어놓았다. 그의 어투나 행동은 재즈 분위기처럼 이국적인 연주자가 아니라 남도 사투리가 섞인 ‘토종 뮤지션’이었다.

“특정한 음악 장르를 뛰어넘는 내 음악을 만드는 것이 목표예요. ‘나’라는 존재는 개성적인 개인이면서, 우리 공동체의 한사람이고, 세계를 구성하는 일원이잖아요. 단순하지만 개인의 음악이 민족적이고 세계적일 수 있다는 이론적인 근거지요.”

<봉선화> <뱃노래> <고향가는 길목에서> <몽금포 타령> 등은 그의 삶과 한국인의 정서를 담아내려는 과정에서 나온 것들이다. 그가 대학 강단에서 버릇처럼 되뇌이는 “음악은 공부를 통해 배워지는 것이 아니다”는 말도 같은 의미로 해석할 수 있다.

음악은 학습하는 것이 아니다

이정식만큼 세계 무대를 넘나들며 왕성하게 활동하는 연주가도 드물다.

일본은 세계적으로도 유명한 재즈 시장이다. 이미 91년 오사카 ‘블루노트’에서 한국인 최초로 연주했으며, 이듬해 후쿠오카에서 열린 아시아 재즈 페스티발에 참가해서 주목을 받았다. 아사히신문은 그에 대해 ‘세계 무대에 진출해도 전혀 손색이 없는 정상의 뮤지션’으로 인정했다. 그는 또한 미국 캐나다 동남아 중국 상하이 순회 공연을 가지며 보폭을 한껏 넓혔다.

최근 국내 재즈 연주계도 유학파 뮤지션들이 수혈되기 시작했다. 김광민 함충환 한상원 정원영 등은 재즈 종주국에서 배운 실력으로 국내 매니아들을 사로잡고 있다. 하지만 외국물을 전혀 먹지 않은 이정식이 국제적인 뮤지션이 된 것은 연주 실력보다는 한국적 개성 때문이다. 그의 개성은 한순간에 이루어진 것이 아니다.

그가 유년기를 보낸 전남 함평은 당시 그야말로 신식 문화와는 담을 쌓은 곳이었다.

“할아버지께서 시조를 좋아하셨는데 그 구성진 소리를 들으며 자랐어요. 아버지도 음악을 즐겨 들었는데 당시 축음기를 갖고 있을 정도였지요. 그 덕에 유행 음악을 들을 수 있었어요.”

그는 소잔등에 올라앉아 온몸으로 느끼던 그 흔들림이 현재 리듬감의 뿌리가 되었다고 설명했다.

소등에서 흔들리던 리듬감

그의 운명적인 연주 인생은 14세 때 학교 밴드부에서 색소폰을 불면서 시작됐다. 음악에 미쳐가던 그는 고등학교 졸업식도 포기한 채 서울로 올라왔다. 도시 변두리 살롱이나, 소형 버스에 악기를 싣고 전국 방방곡곡을 누비던 유랑악단에서 색소폰을 불었다. “휴전선 마을에서 남도 땅끝까지 다니지 않은 곳이 없었어요. 주로 극장을 빌어서 공연했지요. 소록도 나환자 마을에서도 연주를 했는데, 얼굴은 일그러졌지만 우리 음악에 감동받은 그 표정을 잊을 수 없어요.”

그는 우연한 기회에 재즈 본류에 들어선다. 살롱에서 연주하다가 우연히 트럼펫 주자 강대관씨의 눈에 띈 것이다. 그 길로 그는 재즈계의 대부 이판근씨의 혹독한 트레이닝을 받는다. 그는 이판근씨로부터 ‘귀로는 들리지 않는 음악의 세계’를 배웠다고 말했다. 퍼즐처럼 복잡한 음악의 얼개를 설명해 준 스승이었다는 것이다.

그는 아무리 바빠도 클럽 연주를 쉬지 않는다. 모름지기 대중음악가라면 늘 대중 속에 섞여 있어야 한다는 것이다.

그는 특별한 경우가 아니면 무대에 오르기 전에 연주 목록을 정하지 않는다. 막상 무대에 올라서야 머리에 담긴 수천 곡의 재즈 넘버를 골라낸다.

관객한테 무엇을 연주할까 물어보기도 한다. 그 때도 관객의 감성을 놓치지 않는다. 그 느낌이 바로 자기 연주의 오선줄이기 때문이다.

글·사진 강경흠 기자  khkang@naeil.com

무대와 객석

1999 아듀 재즈 콘서트

20세기를 마감하는 대규모 재즈 연주회가 열린다.

30일 롯데호텔에서 열리는 ‘1999 아듀 재즈 콘서트’는 한국 재즈의 거목들이 꾸미는 무대이다. 류복성 윤복희 이정식 유진박 정말로 웅산 등이 자신의 예술적 영감을 한 무대에서 펼치는 것이다. 남진우 김기철 곽윤찬 등 재즈의 대가들도 수준 높은 연주를 선보인다.

이날 연주될 곡목은 <안토니오 송> <테이크 파이브> <모 베터 블루> <연인> 등이다. 특히 이날 무대에서는 윤복희가 <정선아리랑>과 <한오백년>을 라틴 재즈로 편곡해서 부르는 무대도 마련된다.(080-212-0303)

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