울산북구 국회의원 재선거는 진보진영 분열에 따른 3자대결로 자유한국당이 어부지리를 얻게 될 지가 관심이다. 전통적으로 단일화를 통해 보수진영과 대등한 싸움을 벌여왔던 진보진영이 더불어민주당과 민중당이 갈라지며 한국당은 내심 쾌재를 부르는 상황이다.
울산북구는 현대자동차를 중심으로 한 노동자 표심과 숨어있는 보수표의 결집 여부가 당락의 결정권을 쥐고 있다는 데 이견이 없다. 현대자동차의 고향으로 불리는 울산북구에는 현대자동차 노동자들만 1만 여명이 살고 있는 것으로 추산되고 있다. 노동자의 강한 단결력과 충성심에 따른 표심으로 진보진영의 최대 강세 지역이다. 현대중공업이 위치한 울산동구와 함께 울산을 노동자의 도시로 불리게 한 주역이다. 보수텃밭 울산에 첫 진보후보 탄생을 알린 곳도 바로 울산북구인데다 노무현 대통령을 만든 노풍의 진원지이기도 하다.
뺏으면 뺏고 다시 도전하고 되찾기를 반복해온 국회의원 뱃지를 이번 재보궐에서 어느당이 차지할지 지켜볼 지점이다. 선거여론조사 공표 마지막 기한인 지난 5일과 6일 양일간 진행된 조사결과(UBC울산방송 의뢰, 한국갤럽 조사)에서 지지율은 이상헌 민주당 후보가 39.0%로 박대동 한국당 후보 23.1%에 비해 여유있게 앞섰다. 권오길 민중당 후보는 12.4%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. <편집자 주>

박대동 자유한국당 후보는 이번 울산북구 국회의원 재선거에 대해 "북구발전을 위한 진정한 일꾼을 뽑는 선거"라며 "인물로 승부하면 얼마든지 이긴다"고 자신했다.

여론조사에는 왜곡이 있다고 단언했다.

박 후보는 "상당한 거품이 끼었다 본다"며 "노년층은 답변에 서툴고 젊은층은 적극적으로 응대하면서 나타난 현상"이라고 분석했다.

박 후보가 추산하는 샤이보수만 최소 10% 정도다. 박 후보는 "응답율 낮은 부분, 한국당 지지층 대답 잘 하지 않는 부분, 지지후보 없다는 응답이 40%에 이르는 부분 등을 감안하면 결국 뚜껑을 열어봐야 안다"고 말했다.

왜곡된 여론조사와 더불어 샤이보수가 제대로 결집하면 승리가 무난하다는 계산이다.

박 후보는 30년간 재정경제부와 금융감독위원회 등에서 요직을 거친 중앙부처 경험과 인맥을 가졌다. 예금보험공사 사장도 지냈다. 19대 국회의원이기도 하다. 독일에서 3년간 통일과정을 연구하기도 했다.

박 후보는 "경제전문가, 검증된 일꾼, 통일전문가라는 강점을 알리기 위해 죽기 살기로 뛴다"며 "알리는 데는 첫째도 진정성, 둘째도 진정성, 마지막도 진정성"이라고 말했다.

박 후보는 탄핵후폭풍과 '묻지마 민주당' 분위기에 어렵고 힘든 선거를 치르고 있다고 자평한다.

이런 분위기에 애를 먹었는데 본격적인 선거가 진행되며 서서히 해소되고 있다는 분석이다. 유세 할 때마다 한국당 반성부터 시작한다.

박 후보는 "원래부터 울산북구는 보수진영에게 험지중의 험지였다"며 "용서를 빌고 낮은 자세로 다가가 목소리에 귀 기울이니 이제는 통하더라"고 말했다.

박 후보는 포기상태였던 북구에도 발전희망이 있다는 기대를 심어준 것이 국회의원으로서의 가장 큰 성과라고 말했다.

"지금도 지역민을 만나보면 '사람 한명 바뀌니 천지개벽이 되더라'고 평가한다"고 말했다.

19대 국회의원 시절 북구호계에서 현대자동차까지 바로 이어지는 오토밸리로를 만든 것과 농소-옥동간 순환도로 건설에 대한 성과를 대표적으로 꼽았다. 또 울산을 따라 동해안을 거슬러 올라가는 7번국도 중 울산에서 경주 구간을 6차선으로 넓히는 안을 확정한 것도 큰 보람으로 여겼다.

반면 공을 들인 동해남부선 복선전철화 사업 마무리가 2018년에서 4년이 더 늦어지는 데 대해서는 아쉬움을 표했다.

박 후보는 "주민들은 지속사업에 대한 강력한 열망이 있다"며 "지역발전론으로 주민 설득하면 '제대로 된 지역일꾼은 박대동이다' 하는 결과가 나올 것"이라고 자신했다.

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