“서부지법 체포자들 훈방 약속 안해”
경찰청장 대행 “보수 유튜버 등 배후수사”
윤상현 국민의힘 의원이 지난 18일 서울서부지방법원에 난입한 시위대와 관련해 ‘관계자와 이야기했고 곧 훈방할 것’이라고 발언한 것과 관련해 경찰이 사실무근이라고 밝혔다.
경찰은 또 이번 폭력사태와 관련 극우 유튜버 등 배후를 철저히 조사한다는 방침이다.
이호영 경찰청장 직무대행은 20일 서부지법 불법 폭력 난동 사태로 체포된 윤석열 대통령 지지자들에 대한 훈방을 약속한 적 없다고 밝혔다.
이 대행은 이날 국회 행정안전위원회 긴급 현안질의에서 ‘국민의힘 윤상현 의원에게 서부지법 폭력 사태 체포자를 훈방하겠다고 약속했느냐’는 더불어민주당 양부남 의원 물음에 “그런 사실이 있다는 것을 보고받지 못했다”고 답했다.
앞서 윤 대통령 지지자 일부가 지난 18일 오후 법원 담을 넘은 혐의로 경찰에 연행됐다. 이후 윤 의원이 시위 현장에 도착해 “17명의 젊은이들이 담장을 넘다가 유치장에 있다. 그래서 관계자하고 얘기를 했다. 아마 곧 훈방이 될 것이다. 이렇게 보고 있다”고 말한 것으로 알려졌다.
이후 19일 새벽 서부지법 습격 사태가 일어나면서 야당을 중심으로 윤 의원의 발언이 폭동의 도화선이 됐다는 비난이 확산됐다.
당시 윤 의원이 얘기를 나눴다는 경찰 관계자는 강남경찰서장으로 확인됐다.
이 대행에 따르면 당일 오후 10시 51분쯤 윤 의원이 강남서장에게 전화를 걸어 “서부지법에서 연행된 분들이 있는데 잘 부탁한다”고 말했다. 이에 강남서장은 “절차를 준수해 잘 조치하겠다”고만 답했다는 것이 경찰의 설명이다.
두 사람이 대화를 나누는 동안 훈방이라는 단어가 언급된 적은 없다고 이 대행은 강조했다.
이날 현안질의에서는 서부지법 사태와 관련한 ‘경찰 지휘부 책임론’도 논란이 됐다.
지휘부 대응이 안이했다는 지적에 대해 이 대행은 “동의하지 않는다”고 말했다.
그는 당시 서부지법 인근의 윤 대통령 지지 집회 규모가 3만5000명에서 1300명으로 95% 줄어든 반면 현장에 배치된 기동대는 3000명에서 900명으로 70%가량만 줄었다고 설명하면서 “충분한 인력을 배치했지만 역부족이었다”고 했다.
다만 결과적으로 폭력 사태와 경찰관 51명이 다친 점에 대해 “안타깝게 생각한다”면서 “사실관계를 확인해 재발 방지대책을 확실하게 세우려고 준비 중”이라고 덧붙였다.
이날 현안질의에서는 이번 폭동을 조장한 배후 세력을 철저히 수사해야 한다는 지적이 이어졌다.
송원영 경찰청 반부패·공공범죄수사과장은 “현재 보수 유튜버 세력 등에 대해 배후 수사를 하고 있다”며 “현재는 초기 단계지만 여러 증거를 수집해 관련 사실이 확인되면 그 부분에 대해서도 면밀히 수사하겠다”고 설명했다.
경찰 등에 따르면 이들은 시위자들이 법원 창문을 부숴 청사에 난입하고 경찰기동대와 맞서는 자극적 장면을 시시각각 중계하며 조회수를 챙겼다. 일부 유튜버는 현장에서 경찰에 연행되는 장면도 중계했다.
한편 보수 유튜버로 구성된 자유유튜브연합은 기자회견을 열고 “우리 연합이 주도한 집회는 철저히 평화적이었다”며 “일부 폭력적인 참여자에 의해 선동된 애국 시민에 대한 강압 수사를 중단하라”고 촉구했다.
장세풍 기자 spjang@naeil.com