대한항공이 14일 인천 영종도 운북지구에 새로운 엔진정비공장 기공식을 열고 항공기 엔진 정비 역량확충과 유지·보수·정비(MRO) 사업 확장에 나섰다. 2027년 완공되면 아시아 최대 규모의 항공 정비 단지가 된다.

새 엔진정비공장은 대한항공이 2016년부터 운영 중인 엔진시험시설(ETC) 바로 옆에 들어선다. 연면적 14만212㎡에 지하 2층, 지상 5층 구조로 지어지며, 공사에는 5780억원이 투입된다. 대한항공은 그간 부천 공장에서 항공기 엔진정비를, 운북지구 ETC에서 엔진출고 전 최종 성능시험을 해왔다.

새 공장이 가동되면 항공기 엔진 정비 시작과 마무리를 한 곳에서 소화할 수 있고 정비 가능 엔진 대수도 연 100대에서 360대로 늘어난다.

대한항공은 분해정비(오버홀)가 가능한 엔진 종류도 기존 6종에서 9종으로 늘릴 계획이다.

이와 함께 대한항공은 엔진 정비 클러스터 구축 시 관련 인력 고용이 1000명 이상으로 증가하고 해외 정비 의존도를 낮추는 한편 외화 유출도 줄어들 것으로 기대했다.

조원태 한진그룹 회장은 기념사에서 “엔진은 인체의 심장과 같은 역할을 한다”며 “고도의 엔진 정비 능력을 확보한다는 것은 기술력 보유 의미를 넘어 항공기 안전을 담보할 수 있는 능력을 갖춘다는 것”이라고 말했다.

김선철 기자 sckim@naeil.com