부산불꽃축제 유료화 문제로 극심한 내홍을 겪던 부산시가 자화자찬식 평가보고회로 소통부재의 단면을 또 다시 드러냈다. 경제문제를 총괄하는 고위 간부의 입에서는 바가지 요금을 옹호하는 발언까지 나왔다.

부산시는 13일 '제11회 부산불꽃축제 평가보고회'를 통해 "사상최대의 불꽃 연출을 통해 높은 호응과 함께 시 보조금을 줄이게 돼 자생력 높은 축제로 발전시킬 수 있게 됐다"고 자평했다. 특히 김규옥 부산시 경제부시장은 이날 '바가지요금이 기승을 부렸다"는 지적에 대해 "바가지 요금은 자본주의 시장에서 자연스러운 현상이다"고 답해 또 다른 반발을 불러왔다.

유료화 전환은 올해 부산불꽃축제의 가장 뜨거운 감자였다. 부산시 해변에 의자 하나 놓고 7만~10만원을 받아 "위화감을 조성한다" "주변업소들의 바가지 요금이 더 기승을 부릴 것"이라고 지적이 쏟아졌다.

실제 이번 불꽃축제에서 바가지 요금은 극심했다. 평소 20만원 가량이던 호텔은 60만원까지 치솟았다. 커피 한 잔 먹는 데도 5만~6만원이 기본이었다. 찜질방도 5만~6만원 가량을 받은 데다 간단한 치킨과 맥주를 마시는데도 10만원의 자릿세가 붙었다. 지난해 4명 기준 10만원이던 좌석이 이제는 인당 10만원까지 치솟았다.

부산시는 바가지요금을 막지도 않았다. 예년에는 합동단속이라는 명목으로 경찰과 나섰지만 올해는 이마저도 없었다. 양미숙 부산참여자치시민연대 사무처장은 "시민사회에서 용납할 수 없는 말을 한 경제부시장은 즉각 사과하고 그에 대한 적절한 책임을 져야 할 것"이라고 말했다.