폭스바겐이 끝까지 임의설정(배출가스 조작 장치 설치)을 인정하지 않았다. 정부가 불법 행위를 인정하라고 재차 촉구했지만 '모르쇠'로 일관했다.

6일 환경부는 "9월 30일까지 폭스바겐이 임의설정을 했다는 사실을 인정하지 않으면, 임의설정을 했다고 간주하겠다는 내용의 공문을 보냈다"며 "하지만 폭스바겐이 기한 내에 아무런 회신이 없었기 때문에 임의설정을 인정했다는 것으로 받아들였다"고 밝혔다. 환경부는 8월 30일과 9월 19일, 폭스바겐에 2차례 공문을 보내 임의설정 인정을 촉구한 바 있다.

끝까지 임의설정을 안했다고 버티던 폭스바겐은 차량 운행 조건에 따라 '2가지 모드'로 작동하는 소프트웨어를 탑재했다는 사실은 인정했다. 5일 폭스바겐은 티구안 2만7000대에 대한 새로운 리콜 서류를 환경부에 제출하면서 이 같은 내용을 담았다. 결함 원인으로 시간, 거리, 냉각수 온도 등의 차량 운행조건에 따라 2가지 모드로 작동하는 소프트웨어 탑재 사실을 명시했다.

또한 결함 시정방법으로 차량 소프트웨어 교체와 일부 부품(MAF screen) 교체 계획을 포함시켰다. 폭스바겐은 지난해 11월 임의설정 차량 15차종 12만6000대에 리콜 명령을 받았다. 이미 리콜 계획서를 정부에 제출했지만, 퇴짜를 맞았다. 임의설정을 인정 안했다는 게 가장 큰 이유다.

환경부와 국립환경과학원(교통환경연구소)은 6일부터 5~6주간(연장 가능) 티구안 차량의 리콜 적정성 여부를 검증할 계획이다. 주요 검증 내용은 실내 차대동력기와 이동식 배출가스 측정장비(PEMS)로 측정한 리콜 전후의 배출가스와 연비 변화다.

한편, 미국 환경보호청(US EPA) 및 캘리포니아 대기환경위원회(CARB)는 지난해 9월 18일 폭스바겐에 임의설정 인정 내용을 담은 공문을 보냈다. 미국 정부는 폭스바겐 측이 아무런 응답을 하지 않음에 따라 폭스바겐 측이 임의설정을 인정한 것으로 간주한 바 있다.