문재인 더불어민주당 전 대표가 영입한 전인범 전 특전사령관(예비역 중장)의 5·18 관련 발언에 광주지역 5·18관련 단체와 시민단체가 반발하고 나섰다. 전 전 사령관이 최근 언론인터뷰에서 전두환 전 대통령의 광주항쟁 당시 발포 지시를 부인하는 듯한 발언을 한 것이 알려지면서다.

정춘식 5·18 유족회장은 10일 내일신문과의 통화에서 "파렴치한 인간 아니냐, 있을 수 없는 일"이라며 "문재인 전 대표가 총선 때문에 광주에서 사과를 했는데 다시 광주를 망신 준 것"이라고 말했다. 정 회장은 조만간 5·18 단체들과 논의해 공식적인 대응에 나서겠다고 했다.

오미덕 참여자치21 공동대표도 "이번 발언은 5·18의 진실을 전혀 모르고 하는 소리다. 민주당은 틈만 나면 광주정신을 구현하겠다면서 5·18을 왜곡하는 인사를 영입한 것은 앞뒤가 맞지 않는 것"이라며 "호남에서 다시한번 기회를 달라고 호소한 문 전 대표가 이런 사람을 영입했다는 게 도무지 이해가 안된다"고 말했다.

국민의당 등 정치권도 발끈하고 나섰다. 국민의당 조배숙 정책위의장은 10일 "비리로 구속된 분과 그 부인을 총으로 쏴 죽이겠다는 사고방식을 가진 사람의 자문을 받는 문 전 대표가 이끄는 대한민국은 생각만 해도 아찔하다"고 말했다. 같은당 고연호 대변인은 9일 논평을 내고 "전 전 사령관의 발언은 국가적 민주화 운동과 희생에 대한 모욕이자 유족들께 씻을 수 없는 상처를 안긴 망언"이라고 했다.

민주당 내부에서도 반발이 나왔다. 이철희 의원은 10일 오전 PBC 라디오 인터뷰에서 "지금 여러가지 문제가 노출이 됐으니 이것을 확인하거나, 영입 그 자체에 대해 책임있는 답변이 나와야 한다"며 "(영입철회까지) 다 열어놓고 캠프가 결론을 내줘야 한다"고 말했다.

국민주권개혁회의 이찬열 대변인도 "부인을 부속물로 생각하는 전 전 사령관의 봉건적 사고와 섬뜩한 표현에 놀랐다. 광주에서 자행된 특전사의 만행을 기억하는 우리로서는 전 전 사령관의 잘못된 사고방식과 가치관에 우려를 금할 수 없다"며 "인사검증에 대한 문 전 대표측의 이중잣대로 볼 때 그들이 집권하면 인사검증이 어떻게 될지 짐작된다"고 했다.

전 전 사령관을 영입한 문 전 대표측은 곤혹스러워 하고 있다. 문 전 대표의 대변인인 김경수 의원은 전 전 사령관이 자문관으로 적절한가라는 질문에 "자문 역할이라는 게 특별한 직책을 맡고 있는 게 아니다"라며 "본인이 대응할 문제 아닌가. 특별히 입장을 내놓을 게 없다"고 말했다.

문 전 대표 캠프 총괄본부장을 맡고 있는 송영길 의원은 "자문역을 안하게 되지 않겠나. 지금 상황에서 계속 할 수 있을지 모르겠다"고 했다. 공식 입장과 관련해서는 "검토해보겠다"고 말했다.

한편 전 전 사령관은 최근 인터넷신문 오마이뉴스와 인터뷰에서 광주항쟁과 관련 "전두환 전 대통령이 발포를 지시했다고 생각하지 않는다"고 말해 물의를 빚었다.