민선 5기와 6기 교육을 마을로 끌어들였던 전국 지방자치단체가 민선 7기를 앞두고 주민을 중심에 둔 교육자치에 시동을 걸었다.

전국 30여 지방자치단체는 지난달 31일 서울 금천구청 대강당에서 '혁신교육 지방정부협의회 창립총회'를 열고 지방정부간 소통 증진, 교육기관과 협력을 약속했다고 2일 밝혔다. 김상곤 교육부장관도 정책 수립의 또다른 축으로 존중하겠다고 약속했다.

혁신교육 지방정부협의회는 '내 삶을 바꾸는 교육, 주민이 만드는 혁신교육'을 목표로 한다. 주민자치를 중심에 둔 교육정책을 만들고 학교와 마을 협력사례 공유, 교육기관과 협력을 전국적으로 확대한다는 취지도 있다. 서울에서만 강동 강북 강서 광진 금천 도봉 동작 마포 서대문 성북 양천 영등포 은평 종로까지 16곳이 동참했다. 인천 남구와 광주 서구, 경기도 수원 화성과 충남 논산·충북 제천, 전남 여수와 전북 익산 등 총 31곳이다.

창립총회에는 20여개 지자체 단체장이 참석해 힘을 실었다. 차성수 금천구청장은 "위도 아래도 아닌 옆에서 조용히 새로운 시대의 교육정책을 펼치고 있는 시장 군수 구청장과 함께 소통하고 연대하고자 이 자리를 마련했다"고 배경을 설명했다.

단체장들은 민선 5·6기 지역에서 진행했던 다양한 교육사업 성과와 추진과정상 어려움을 공유하고 학교와 마을을 연결하는 온종일 돌봄체계 구축방안에 머리를 맞댔다. 금천구만 해도 서울시교육청에 혁신교육지구 사업을 제안해 추진됐고 이후 서울시와 시교육청 핵심사업으로 채택, 지난해 22개 자치구로 확대됐다. 마을의 인적·물적 자원을 결합, 교육격차를 해소하고 '교육공동체' '교육복지'를 지향하고 있다.

청소년들이 총선거를 통해 직접 의원과 마을총리를 선출하고 스스로의 문제를 해결하는 '교복 입은 시민', 진로교육활동으로 4년째 공연까지 올리고 있는 청소년 영어뮤지컬 레미제라블 등 이색 사업도 여럿이다. 구는 "마을교육공동체 복원은 점진적으로 성적의 변화로 나타난다"며 "공교육 정상화와 함께 학부모 학생 지역주민 등 지역사회가 교육의 객체가 아닌 주체로 변해가고 있다"고 의미를 부여했다.

창립총회를 마친 단체장들은 지방교육 혁신을 위한 '금천선언'을 채택했다. 어린이·청소년이 독립된 인격주체로 존중·보호받을 권리신장이 우선. 교육을 내 아이가 아닌 우리 아이 문제로 바라보고 지속가능한 교육을 추진, 주민자치 입장에서 교육을 인식하겠다는 다짐도 있다. 교육기관과 긴밀한 소통, 세대·지역간 연대, 저출산 고령화 문제 대응과 창의융합 세대에 걸맞은 교육환경 구축도 협의회가 할 일이다.

김상곤 부총리 겸 교육부장관이 협의회를 정책수립 파트너로 존중하겠다고 밝혀 교육부-시도교육청-교육지원청으로 이어지는 교육기관 중심 정책이 마을-지자체와 연계될지 관심이다. 김 부총리는 "지자체 단위에서 각자 추진하던 혁신 성과를 공유하며 교육계와도 소통하는 새로운 정책의 장이 열렸다"고 의미를 부여한 뒤 "교육부는 전국 시도교육청과 함께 혁신교육 지방정부협의회를 정책수립 파트너로 존중하며 긴밀히 협력해나가겠다"고 약속했다.

단체장들은 이날 차성수 금천구청장을 초대회장으로 선출했다. 차성수 협의회장은 "지방정부와 함께 하는 교육이 현재의 문재와 미래의 불안을 해결할 수 있다"며 "오늘을 계기로 대한민국 아이들 교육을 책임지는 지방정부로 거듭날 수 있길 바란다"고 말했다.