충북에 소재한 화장품 제조회사 코스메카코리아는 제주도 향토기업인 제주사랑농수산과 손을 맞잡았다. 야생화 식물 등 제주지역 원료를 이용한 천연화장품 개발을 위해서다. 곧이어 자체 브랜드 '제주이야기'를 출시했다.

코스메카코리아는 전기역학적 균질화를 통해 부착력과 투과력이 증가한 기능성 색조화장품 개발에 성공했다. 이는 매출 321억원, 신규고용 22명이라는 성과로 이어졌다. 코스메카코리아는 피부주름 및 탄력 개선용 화장료 제조방법에 관한 특허를 취득했다고 5일 공시하기도 했다.

잇단 연구개발 성공과 신제품 출시는 정부의 광역협력권산업육성사업 지원효과를 톡톡히 봤다. 광역협력권산업육성사업은 산업통상자원부와 산업기술진흥원(KIAT)이 시도간 자율협력을 통해 구성된 프로젝트를 발굴, 지원하는 사업이다.

곽용원 산업기술진흥원 지역산업육성팀장은 "시도간 경계를 넘어 지역에서 자율적으로 구성한 협력사업 육성을 통해 일자리 창출 등 지역경제활성화를 목적으로 한다"고 밝혔다.

즉 지역내 한정된 혁신자원만 활용할 게 아니라 타 시도에서 특화된 다양한 혁신자원을 공유함으로써 지역의 새로운 먹거리 창출과 산업경쟁력 강화에 기여한다는 구상이다. 정부가 판을 깔아주니 기업이 지역경계를 넘어 협력하고, 정부가 지원해주니 기업이 첨단기술을 개발하는 선순환 효과다.

◆개발제품 사업화성공률 76% = 광역협력권산업육성사업 1단계는 2015년부터 2017년까지 추진됐다. 이 기간 투입된 예산은 국비 5472억원, 지방비 2224억원이다.

산업부 관계자는 "이 가운데 기술개발사업에 국비 3939억원이 투입돼 총 5275명의 신규 일자리가 창출됐다"며 "그 중 정규직 비중이 96%로 양질의 일자리 창출에 기여했다"고 소개했다.

이어 "개발제품의 사업화 성공률은 약 76%로, 제품 관련 매출액이 3년간 총 4571억원에 달한다"고 덧붙였다.

시도간 경계를 넘어 협력적 지역혁신체계가 구축됐고 이를 통해 지역 공동체의 수익 고도화 등 지역 상생 발전에 기여했다는 평가다.

실제로 1단계에서 울산의 동국실업은 경북 대영금속과 플라스틱 복합소재를 활용한 스틸대체 차량용 하이브리드 카울크로스맴버 부품을 개발했다. 이를 통해 매출 142억원을 올리고, 57명을 신규 고용하는 성과를 올렸다.

고주파가열기 전문제작기업인 경북의 엠에스오토텍은 차세대 함스탬핑라인 개발을 위해 해원ENG(대구) 등과 연계해 7개 부가축을 적용한 라인을 개발했다. 매출 416억원, 수출 133억원, 신규고용 83명의 쾌거가 뒤따라왔다.

대전에 소재한 파이버프로는 광주지역 광산업 기술과 연계해 초소형 레이저시스템을 개발했으며 매출 130억원, 신규고용 창출 38명이라는 기록을 세웠다.

◆2020년까지 2단계 사업 진행 = 광역협력권산업육성사업은 올해부터 2020년까지 2단계 사업을 진행하고 있다. 2단계에는 6대 신산업분야 14개 협력프로젝트가 선정됐다.

6대 신산업은 △바이오헬스 △스마트·친환경선박 △에너지신산업 △전기·자율차 △첨단신소재 △프리미엄소비재 등이다. 사업추진은 예를 들어 바이오헬스의 경우 엠아이원과 에스티알바이오텍(강원)이 유진기술·한울생명과학(대전)과 각각 컨소시엄을 구성해 바이오 헬스케어 특화 기능성 소재 및 융합형 의료기기 기술개발에 착수했다.

또 첨단신소재 분야에선 전남 일렘테크놀로지와 경남 금정산업이 공동으로 고기능·친환경·차세대 소재부품 개발에 나섰다. 전기차 기반 전장융합부품 개발은 대구 삼보모터스와 경남 하이젠모터가 함께하고 있는 형태다.

광역협력권산업육성사업은 두 가지로 구성돼 있다. △기업에 직접 사업비를 지원하는 기술개발 프로그램 △시도별 소재 지역혁신기관에 사업비를 지원한 후 지역기업에 기술지원, 마케팅 등 서비스를 지원하는 기업지원 프로그램 이다.

이에 따라 올해에만 기업간 비즈니스협력을 위해 150개 중소·중견기업 컨소시엄에 약 926억원, 53개 지역혁신기관에 국비 약 318억원을 각각 지원했다. 지자체에서도 541억원의 매칭 자금을 마련해 200여 지역 중소·중견기업에 기술개발자금을 지원, 협력프로젝트의 효율적 추진을 위한 산업생태계 조성에 나섰다.

◆국가균형발전 기대 = 광역협력권산업육성사업이 추구하는 목표는 첫째로 일자리효과를 꼽을 수 있다. 기술개발 프로그램에서만 국비 10억원 당 15명 이상의 신규고용 창출을 목표로 하는 등 올해 2200명 이상 양질의 신규고용이 예상된다.

둘째 4차산업혁명에 대응하기 위한 지역기업 혁신역량 강화를 목표로 한다. 최근 수도권과 비수도권의 성장 격차가 심화되고 있고, 조선 철강 자동차 등 주력산업의 침체 가속화로 지역 위기가 심화되고 있다.

이런 상황에서 바이오헬스 에너지신산업 전기·자율차 등 4차산업혁명에 대응하기 위한 6대 신산업에 새로운 성장동력을 발굴함으로써 새로운 지역 성장 기회를 찾겠다는 의지다.

김학도 산업기술진흥원 원장은 "광역협력권사업은 일자리와 혁신성장 두 마리 토끼를 잡기 위한 지역의 대표 사업"이라며 "최근 지역산업이 위기를 겪고 있는데, 시도 협력을 통해 수도권과 격차해소 등 국가균형발전에 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.