충남 당진지역 시민사회단체들이 현대제철 당진공장 저감장치 고장 은폐 의혹에 대한 충남도의 진상규명과 책임자 처벌을 요구하고 나섰다.

당진환경운동연합 등 당진지역 시민사회 16개 단체로 구성된 '현대제철 대기오염 당진시대책위원회'는 10일 충남도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "충남도는 현대제철 고장 은폐의 진상을 규명하고 책임자를 징계하라"고 요구했다.

이들은 "충남도는 2017년 2월 관리감독 대상인 현대제철이 저감장치 고장으로 대기오염물질 배출이 급증했다는 사실을 알고도 숨긴 채 오염물질 배출을 2016년 대비 40% 줄이겠다는 자발적 감축협약을 체결했다"며 "고장설비 교체를 마치 새롭고 선진적인 '환경투자'처럼 도민을 속였다"고 주장했다.

실제 충남도는 전임 도지사 시절인 2017년 2월 현대제철 당진시 등과 함께 '대기오염물질 배출저감 자발적 협약'을 체결했다. 이들은 당시 2020년까지 2016년 대비 오염물질 배출량을 40% 이상 줄이겠다며 대대적으로 언론에 홍보했다.
하지만 최근 2015년 이후 대기오염물질 배출량의 급증이 당초 현대제철이 밝힌 공장증설이 아니라 저감장치 고장 때문이었다는 사실이 밝혀지면서 논란이 불거졌다.

대책위는 "현대제철은 자발적 감축협약 이후 단 한번도 '고장'을 언급하지 않고 거짓으로 일관했고 진실이 밝혀진 후에야 비로소 뒤늦은 사과를 했다"면서 "하지만 충남도는 감축협약이 도민을 기만한 것이라는 사실이 밝혀진 후에도 사과와 책임자 징계는커녕 제대로 진상을 규명하려는 노력조차 없었다"고 목소리를 높였다.

유종준 대책위 집행위원장은 "당시 문서를 보면 실무선에서 전결 처리한 것으로 확인됐다"며 "일단 실무선에서 허위보고한 것으로 의심하고 있지만 그 윗선까지 알고 있었을 가능성도 배제할 수 없다"고 주장했다.

충남도는 일단 "자세한 내막을 파악해보겠다"는 입장이다.

유 집행위원장은 "충남도가 제대로 진상을 규명하지 않고 책임자 징계에 소홀할 경우 주민감사 청구와 감사원 감사 청구 등 모든 방법을 다해 투쟁할 것"이라고 밝혔다.