전남 신안 갯벌이 유네스코(UNESCO) 세계자연유산 등재에 속도를 내고 있다.

신안군은 최근 세계자연보전연맹(IUCN) 바스티안 베르츠키(Bastian Bertzky) 자문위원 등이  세계자연유산으로 신청한 갯벌현장을 실사했다고 10일 밝혔다. 

전남 신안갯벌을 포함한 충남 서천갯벌, 전북 고창갯벌, 전남 보성-순천갯벌 등 4곳의 갯벌은 '한국의 갯벌'이란 이름으로 유네스코 세계자연유산 등재를 신청됐다.

 '한국의 갯벌'의 전체 유산구역은 12만9346㏊로 이 중 신안갯벌이 11만86㏊로 가장 넓다.

현지실사를 맡은 세계자연보전연맹(IUCN) 자문위원은 지난달 30일부터 지난 7일까지 4개의 갯벌을 방문해 현지에서 관리 담당자와 지역주민, 전문가 등을 만나 설명을 들었다.

또 해당 갯벌의 보호·관리 현황과 세계자연유산으로서의 완전성 충족 여부를 현장에서 일일이 점검했다. 

신안갯벌은 전 세계에서 가장 두꺼운 조간대 펄퇴적층의 형성과 해수면 상승에 따른 홀로세 퇴적진화를 잘 보여주는 '성숙한 다도해형 섬 갯벌'의 전형이다.

신안군은 지난해 습지보호지역을 세계자연유산으로 신청한 구역과 동일한 면적 11만㏊로 확대 지정했다.

또 갯벌도립공원과 람사르 습지, 유네스코 생물권 보전지역 지정 등 광활한 신안갯벌에 대해 국내외 다양한 보호지역 설정을 통해 갯벌 생태계에 대한 보호관리체계 강화와 지역주민들의 보전의식 향상에 노력하고 있다.

박우량 신안군수는 "한국의 갯벌 세계유산 등재는 우리 갯벌의 미래가치를 높이고 섬 생태관광 중심지로 무한한 부가가치를 창출할 수 있는 중대한 과업"이라며 "등재를 통해 갯벌의 현명한 이용과 보호·관리를 위해 노력할 것"이라고 말했다.

한편 세계유산 등재는 2020년 7월 열리는 '제44차 세계유산위원회'에서 최종 결정되며, 현재 우리나라에는 제주도 제주화산섬과 용암동굴이 유일하게 등재돼 있다.