민주화 원로 124명은 13일 "혼탁한 여야의 공방전 속에서도 나라 안팎의 주요 사안들이 공론의 장에서 활발하게 논의되는 선거가 되어야 한다"고 주장했다. 신인령 전 이화여대 총장 등 민주개혁을 위해 노력해 온 원로 124명은 이날 오전 서울 프레스센터 19층 기자회견장에서 밝힌 성명에서 "이번 대선은 나라의 운명을 가름하는 중요한 선거"라며 이같이 밝혔다.

이날 성명서는 신인령 박찬석(경북대) 강정채(전남대) 교수 등 세 전직 대학총장의 제안으로 사회 원로 124명이 참여했다. 한국 경제학계의 원로 변형윤 서울대 명예교수, 신학계의 원로 서광선 이화여대 명예교수, 한국 역사학계의 원로 강만길 고려대 명예교수가, 문화예술계에서는 신경림 시인, 임헌영·염무웅 문학평론가, 현기영·황석영 작가, 손숙 연극인 등이 참여했다. 종교계에서는 이해동 목사, 함세웅 신부, 청화 스님이, 법조계에서는 고영구 변호사, 언론계에서는 김중배 전 MBC사장이 이름을 올렸다. 사회운동계에서는 정성헌 전 새마을운동중앙회 회장과 이수호 전태일재단 이사장 등이 참여했다.

민주화 원로들은 성명에서 "(우리나라는) 산업화와 민주화를 발판으로 선진국에 진입했으나 빈부격차와 세대갈등, 부동산 폭등으로 인하여 선진국 진입의 보람보다는 분노와 불신의 분위기가 가득해 선거마저 혼탁해질 수 있다"고 우려했다. 이들 원로들은 여야의 공방 속에서도 '기후 위기 극복' 등 나라의 운명을 가를 의제에 대한 논의가 이뤄져야 한다고 주장했다.

기후위기 극복을 위해 전기차 보급 확대, 원전의 안전한 재활용 가능성 등에 진지하게 참여해야 한다고 강조했다. 또 독재와 부패 시대로의 회귀는 있을 수 없다고 못박고, 민주주의를 훼손하는 정치세력은 결코 용납될 수 없다고 목소리를 높였다. 가짜뉴스를 통한 선전 선동을 일삼는 일부 언론의 의도적 왜곡 보도에 대해서는 사회적 합의를 바탕으로 하는 사회적 개입이 필요하다고 역설했다.

원로들은 또 미국·중국의 시대착오적인 패권경쟁 중단과 미국과 북한의 한반도 비핵화 협상은 지속되어야 하고, 남·북 정부가 서울과 평양에 임시대표부를 설치할 것을 주장했다. 또 과거 일본제국의 가치관에서 벗어나지 못한 일본 자민당 정권과의 군사협력은 있을 수 없다는 입장을 분명히 했다.이 밖에도 지방분권화, 젊은 세대와의 동행 등 9개 의제를 제시하고 사회 각 분야의 논의와 동참을 촉구했다.