LG전자 생활가전의 생산기지인 경남 창원 'LG스마트파크'가 세계 제조업의 미래로 인정받았다.

LG전자에 따르면 세계경제포럼(WEF)이 30일 발표한 '등대공장'에 'LG스마트파크'가 선정됐다. '등대공장'은 밤하늘에 등대가 불을 비춰 길을 안내하는 것처럼 첨단 기술을 적극 도입해 세계 제조업 미래를 이끄는 공장을 말한다.

WEF가 2018년부터 전 세계 공장들을 심사해 매년 두차례씩 선발한다. 국내에서는 포스코(2019년)와 LS일렉트릭(2021년)이 선정된 바 있다.

LG전자는 "LG스마트파크는 첨단 디지털기술을 바탕으로 글로벌 가전제조업의 미래 청사진을 제시할 것"이라고 전했다.

LG스마트파크는 최첨단시설이 적용됐다. 냉장고를 생산하는 LG스마트파크 1층 로비에 들어서면 오른쪽 벽면에 LED 사이니지 18장으로 만든 대형 화면이 보인다. 사이니지에서는 '지능형공정시스템'을 통해 냉장고 생산, 부품 이동과 재고 상황 등 실제 공장가동 상황을 한 눈에 확인할 수 있다.

지능형공정시스템은 인공지능(AI), 빅데이터와 시뮬레이션 기술을 결합해 LG전자가 자체 개발했다. 30초마다 공장 데이터를 수집·분석해 10분 뒤 생산라인을 예측하고 자재를 적시에 공급한다. 또 제품 불량 가능성이나 생산설비 고장 등을 사전에 감지해 알려준다. 지능형 무인창고는 실시간으로 재고를 파악하고 부족하면 스스로 공급을 요청한다.

LG스마트파크는 AI가 탑재된 로봇을 투입해 생산효율은 높아지고 작업환경은 더욱 안전해졌다. 로봇이 위험하고 까다로운 작업을 도맡기 때문이다.

지상에는 5G전용망 기반 물류로봇(AGV)들이 바쁘게 돌아다니며 냉장고 컴프레서나 냉각기 등이 담긴 최대 600kg에 달하는 적재함을 운반한다. 용접은 물론 20kg에 달하는 냉장고 도어를 들어 본체에 조립하는 과정에도 로봇이 투입된다. 작업자는 생산라인이나 로봇작동 상황 등을 점검하고 조정하는 데 집중한다.

LG전자는 "이번 스마트파크 구축으로 생산성을 20% 향상시켰고, 새로운 냉장고 모델 생산을 위한 라인 개발과 구축 기간도 30% 짧아졌다"고 밝혔다.

LG전자는 스마트파크에 에너지저장장치(ESS), 건물 에너지관리솔루션 '비컨'(BECON) 등 친환경 에너지 설비와 기술을 적용해 제품 생산에 투입되는 에너지 효율을 약 30% 줄여 탄소배출량도 감축했다.

LG전자는 "2025년 최종 완공되면 기존 최대 200만대 수준인 냉장고 생산 능력이 300만대 이상으로 늘어난다"며 "LG전자는 지능화공정기술을 글로벌 생산 법인에도 확대 적용할 계획"이라고 전했다.