무인단말기(키오스크) 앞으로 길게 늘어선 줄과 터치스크린을 눌러가며 주문하는 풍경이 낯설지 않다. 코로나19 유행으로 무인단말기 보급이 눈에 띄게 확산되고 있다.

대기업들이 시장진출에 속도를 내고 있다. 작년 삼성전자에서 '삼성 키오스크'를 선보였다. 올 4월에는 LG전자도 27인치 대형스크린을 구비한 무인단말기를 출시했다. 관련 기술확보도 치열해지고 있다.

23일 특허청에 따르면 무인단말기 관련 특허출원이 최근 10년간(2012~2021년) 연평균 16%로 꾸준히 증가했다. 2018년을 기점으로 급격하게 늘어났다.

기술별 출원동향(2000~2021년)을 살펴보면 △모바일 장치와의 정보 송수신을 통해 결제를 진행하는 근거리무선통신기술이 266건으로 가장 많은 출원됐다. △사용자 얼굴이나 음성을 인식하거나 물품 재고관리를 위한 인공지능기술 66건 △사용자 신원을 지문 홍채 등 생채정보를 이용해 식별하는 인증기술 56건이 대표적이다.

출원은 중소기업이 주도했다. 중소기업 출원비중이 54%로 절반을 넘었다. 개인 26%, 대기업 10%, 대학 4% 순으로 나타났다.

국내 다출원인 순위를 살펴보면 비즈모델라인 26건, 효성TNS 17건, 삼성전자 14건, 하나시스 11건, 아이피오닷넷 11건 순이다.

한편 시장조사기관 마켓앤마켓은 2021년 기준 전세계 키오스크시장 규모를 20조~40조원으로 추산했다. 시장조사컨설팅기업 Fact.MR은 2032년까지 795억달러의 가치에 도달할 것으로 예상했다.

무인단말기 시장은 현재 슈퍼마켓, 식당, 편의점 등 소매점포 시장점유율이 55%로 대부분을 차지하고 있다.