민선8기 대전시가 초반부터 산업용지 조성에 총력전을 펼치고 있다. 산업구조 재편 없이는 인구감소 등 현재의 어려움을 극복할 수 없다고 판단해서다.

이장우 대전시장은 11일 인구의 날 기념행사에서 "판교라인을 대전라인으로 내리겠다"고 밝혔다.

이 시장은 이 자리에서 "사무직·IT 인재들은 판교 아래로 내려오려 하지 않고 생산직 인재들은 기흥 아래로 내려오려 하지 않는다"며 "이는 일자리와 문화적 매력이 부족하기 때문"이라고 말했다. 이를 해결하기 위해 산업단지 500만평 조성 등을 대안으로 제시했다.

이 같은 이 시장 발언은 선거 때부터 계속돼 왔다. 이장우 시장은 지방선거 당시 '산업용지 조성 500만평+α'를 제1공약으로 약속했다. 취임 후인 지난 6일 대전 항공우주연구원을 찾은 윤석열 대통령에게도 산업용지 500만평 조성 지원을 요청했다.

대전세종연구원에 따르면 대전은 서비스업에 편중된 산업구조를 가지고 있다. 2019년 기준 대전 산업구조는 광공업 등 제조업이 16.3%를 차지하고 있는 반면 서비스업은 78.2%에 달한다. 2015년 제조업은 18.8%, 서비스업은 76.4%였다.

김기희 대전세종연구원 수석연구위원은 "2015년과 2019년을 비교하면 제조업 비중은 줄어들고 서비스업은 커지고 있다"며 "서비스업에 편중된 산업구조가 오랜 기간 지적됐지만 오히려 강화되는 모습을 보이고 있다"고 말했다. 김 수석연구위원은 "민선8기 대전시가 산업용지 조성에 힘을 모으는 이유는 결국 새로운 양질의 일자리를 창출하고 도시의 활력을 찾기 위해서"라고 설명했다.

이장우 시장 선거공약에 따르면 산업용지 500만평은 크게 제2대덕연구단지 200만평, 대기업 유치 일반산업단지 100만평, 대학과의 연계 100만평, 글로벌 플랫폼 기업 유치 공간 30만평 등으로 구성된다.

대전시는 최근 가용 가능한 땅에 대해 전수조사에 착수했다. 이미 제2대덕연구단지 후보지로 서남부권이 유력하게 거론되고 있고 대기업 유치 산업단지도 공개하지 않고 있지만 일부 지역을 후보지로 검토하고 있다.

대전시는 일단 6개월 후 공식적으로 이와 관련한 내용을 발표할 예정이다.

이처럼 발 빠른 행보에도 갈 길은 멀다. 제한된 땅은 용도별 소규모로 나눠져 있고 외곽지역은 대부분 개발제한구역으로 묶여있다. 그동안 대전시가 대기업 유치 보다 중소 벤처기업 중심으로 산업정책을 운영한 이유다.

기업유치는 더 큰 문제다. 대기업이나 글로벌 플랫폼 기업을 유치하지 못하면 시작조차 쉽지 않은 게 현실이다.

대전시 관계자는 "개발제한구역 해제는 쉽지 않은 게 사실이지만 최근 중앙정부와 협의를 해나가고 있다"면서 "이와 병행해 기업유치에 힘을 모아 나가고 있다"고 말했다.