'푸틴의 브레인'으로 불리는 알렉산드르 두긴의 딸 다리야 두기나의 차량폭발 사망 사건이 러시아와 우크라이나의 진실공방으로 번지는 가운데 이번에는 프란치스코 교황의 발언을 두고 우크라이나가 발끈하는 등 논란이 증폭되고 있다.

우크라이나의 안드리 유라쉬 주교황청 대사는 24일(현지시간) 자신의 트위터를 통해 "교황의 말은 실망스러웠다"며 "어떻게 (러시아의) 제국주의 사상가 중 한 명을 무고한 희생자로 언급하는 것이 가능한가"라고 주장했다. 그는 이어 "그는(루기나) 러시아인들에게 살해당했다"고 덧붙였다. 로이터는 바티칸에 파견된 주교황청 대사가 교황을 공개적으로 비판하는 것은 대단히 이례적인 일이라고 전했다.

앞서 프란치스코 교황은 바티칸의 바오로 6세 홀에서 주례한 수요 일반 알현에서 우크라이나 독립기념일이자 러시아가 우크라이나를 침공한 지 6개월째인 이날 "전쟁의 광기로 인해 희생당하는 것은 무고한 사람들"이라고 강조했다.

그러면서 지난 20일 러시아 모스크바 외곽에서 차량 폭발로 숨진 두기나 사건도 언급했다.

교황은 "모스크바에서 그 불쌍한 여성이 카시트 밑에 설치된 폭탄에 의해 공중으로 날아갔다"며 "전쟁의 대가를 치르는 건 무고한 사람들"이라고 말했다.

러시아는 두기나 폭발 사망의 배후에 우크라이나가 있다고 주장하면서 관련 자료까지 공개한 상태지만 우크라이나는 이를 전면 부인하고 있다.

두기나의 아버지 두긴은 새로운 러시아 제국을 만들고 여기에 우크라이나를 포함해야 한다고 오랫동안 주장해왔던 인물로 '푸틴의 철학자', 우크라이나 침공의 '기획자'로 불린다. 딸 두기나 역시 언론인이자 정치 평론가로 활동하면서 아버지 사상을 지지하면서 러시아 국영TV 등에 출연해 우크라이나 침공을 두둔해왔다.

프란치스코 교황은 두기나 사망 사건 뿐만 아니라 전쟁으로 인해 우크라이나와 러시아에서 많은 어린이가 고아가 되고 있다며 "고아는 국적이 없다. 러시아인이든, 우크라이나인이든 아버지와 어머니를 잃었다"고 안타까워했다.

그러나 유라쉬 대사는 교황의 이 발언까지도 문제로 삼았다. 그는 "침략자와 피해자, 강간범과 강간 피해자를 같은 범주에 넣어서 말할 수 없다"고 날을 세웠지만 교황청은 유라쉬 대사의 발언에 아직 별다른 반응을 내놓지 않고 있다.

프란치스코 교황은 이날 수요 일반 알현이 끝나갈 무렵에는 자포리자 원전을 둘러싼 위기 상황을 언급하기도 했다. 교황은 "전쟁을 끝내고, 자포리자 원전의 핵 재앙 위험을 막기 위한 구체적인 조치가 마련되길 바란다"고 말했다.

러시아군이 점령 중인 자포리자 원전 주변에서 최근 포격이 잇따르며 방사능 사고 우려가 커지자 핵 재앙 위험을 경고하며 대책 마련을 촉구한 것이다. 자포리자 원전 주변 포격을 두고도 러시아와 우크라이나는 서로 책임을 떠넘기며 '네 탓'만 반복하고 있는 상황이다.

교황은 "6개월 동안 전쟁의 참혹함을 겪고 있는, 사랑하는 우크라이나 국민들을 위해 주님의 평화를 기도해달라"고 당부했다. 또 10년 넘게 내전을 겪고 있는 시리아, 기아 문제로 많은 어린이가 굶어 죽는 예멘, 불의에 의해 삶의 터전에서 쫓겨난 미얀마의 로힝야족을 언급하며 그들의 고통도 함께 기억할 것을 주문했다.