서울 노원구가 아동보호시설에서 거주하다 사회로 나오는 이른바 '보호종료 아동' 즉 자립준비 청년에 지급하는 지원금을 100만원에서 200만원으로 인상한다. 노원구는 청년들 자립을 돕기 위해 맞춤형 보호체계를 마련, 실질적인 지원에 나선다고 14일 밝혔다.

아동양육시설에서 퇴소한 청년들이 최근 잇따라 극단적 선택을 하면서 보호체계의 구멍이 드러나고 있다. 노원구는 지역 내 보호아동과 자립준비 청년들을 위해 관련 시설 책임자들과 머리를 맞대고 5개 지원책을 마련했다. 지난 5년간 노원에서 자립을 준비한 청년은 55명이고 현재 시설에서 보호하고 있는 아동은 298명이다.

자체 예산을 투입하는 자립정착금과 대상부터 확대한다. 보호종료 시점에 100만원을 지원하고 있는데 200만원으로 인상했다. 그간 지원에서 제외됐던 가정위탁 아동에게도 지원금을 주기로 했다.

청년들이 일찌감치 자립을 준비할 수 있도록 자격취득 지원금 지원 연령은 낮춘다. 고등학생이 돼야 직업훈련을 받을 수 있는 지금 체계로는 적기 지원이 어렵다는 지적이 나왔다. 구는 중학생부터 자격취득비를 지원, 특성화고 진학 등에 필요한 가산점을 얻고 일찌감치 진로를 찾도록 한다는 구상이다.

보호아동과 자립준비 청년에게는 전문가를 연계해 고립감과 심리적 부담감을 해소한다. 사회복지사 교사 공무원 등을 대상으로 아이들 멘토이자 '언제든 기댈 수 있는 어른'이 되길 희망하는 기성세대를 모집한다.

아동보호 전담요원을 활용해 맞춤형 사례관리를 활성화한다. 정신건강복지센터 청소년상담복지센터와 연계한 찾아가는 전문상담을 진행, 마음을 보듬고 심리 검사·치료를 지원한다. 이를 위해 전담요원 3명을 추가로 채용하고 별도 조직을 꾸릴 예정이다.

청년과 예비 청년 정서발달을 위한 '언제든 두드려요 노원'도 진행한다. 여행 문화체험 자기관리 등이 필요할 때 실행계획서만 제출하면 심사를 거쳐 지원금을 지급, 일상에서 활력을 얻고 다양한 경험을 쌓을 수 있도록 한다.

노원구는 이같은 내용을 조례에 담아 지속적인 보호체계를 구축할 방침이다. 오승록 노원구청장은 "모든 아동·청소년이 행복하고 안전하게 성장할 수 있는 환경을 만드는 것은 사회의 책무"라며 "한 아이도 포기하지 않겠다는 자세로 보호아동과 자립준비 청년들 권익을 향상시키겠다"고 말했다.