일본 근로자의 실질임금이 8년여 만에 가장 큰 폭으로 감소한 것으로 나타났다. 임금인상 폭이 소비자물가 오름세를 따라 잡지 못해 근로자의 실질 소득이 감소한 것이다. 이에 따라 기시다 후미오 총리를 비롯해 정부 차원에서 기업들에 임금인상을 촉구하고 나섰다.

일본 후생노동성은 6일 지난해 11월 매월노동통계조사를 발표하고, 종업원 5인 이상 사업장의 실질임금이 전년도 동기에 비해 3.8% 감소했다고 밝혔다. 일본의 실질임금 하락은 8개월 연속 이어지고 있고, 이번 하락 폭은 소비세 증세로 일시적인 물가 상승률이 컸던 2014년 5월(-4.1%) 이후 8년 6개월 만이다.

일본의 실질임금이 이처럼 감소하는 데는 임금상승률이 높은 물가 오름세를 따라가지 못하기 때문이다. 지난해 11월 명목임금 상승률은 전년 동기에 비해 0.5% 증가했지만, 11월 소비자물가 상승률은 40년 만에 가장 큰 3.7%를 기록했다.

실질임금 하락폭이 커지자 기시다 총리는 경제단체를 통해 적극적인 임금인상을 주문했다.

기시다 총리는 5일 열린 경단련을 비롯한 경제3단체와의 신년축하회에서 "물가상승률을 넘어서는 임금인상이 실현되기를 바란다"며 "능력에 걸맞는 임금인상이야 말로 기업의 경쟁력과 직결된다"고 말했다. 기시다 총리는 또 "올해 임금인상 움직임에 따라 일본경제의 전망도 전혀 다르게 전개될 것"이라고 강조했다.

기시다 총리는 일본 최대 노동단체인 렌고의 신년축하회에도 참석해 "적극적으로 지원하겠다"고 했다. 이에 앞서 렌고는 지난해 말 올해 춘투에서 5% 수준의 임금인상을 요구하기로 결정했다.

한편 일본 국내에서는 새해들어 저출산 해법에 대한 고강도 대책을 잇따라 내놓고 있다.

중앙정부는 지방으로 이주하는 가정에 대해 자녀 1인당 100만엔(약 960만원)의 지원금을 지급하기로 했다. 일본정부는 올해 4월부터 지방으로 이주하는 가정의 18세 미만 자녀에게 주는 지원금을 기존 1인당 30만엔에서 100만엔으로 올리는 획기적인 지원책을 통해 도쿄 등 수도권으로의 인구집중을 완화하겠다는 복안이다.

중앙정부가 지방이주를 독려하는 지원책을 내놓자, 도쿄도는 아동 및 청소년을 대상으로 하는 자녀수당을 더 올리겠다고 밝혔다. 고이케 유리코 도쿄도지사는 지난 4일 신년인사회에서 도내에 거주하는 18세 이하의 영유아 및 아동, 청소년을 대상으로 매달 1인당 5000엔(약 4만8000원)을 지급하겠다고 밝혔다.

고이케 지사는 "저출산은 사회의 존립 기반을 흔드는 충격적인 사태"라며 "도쿄도가 앞장서서 구체적인 대책을 충실하게 만들어 나갈 것"이라고 설명했다.