국내 수소전기차 누적 보급대수가 4만대 돌파를 눈앞에 두고 있다. 하지만 보급 확산을 위해 도심 충전소 확충과 수소공급망 안정화 지원이 필요하다는 의견이 제기되고 있다.

28일 현대자동차에 따르면 국내 수소전기차는 3월말 기준 3만9216대가 판매됐다. 올해 승용 수소전기차 신모델 출시와 함께 1만3000대분의 정부 구매보조금이 확정된 점을 고려하면 4만대 돌파를 넘어 5만대 시대를 열 것으로 예상된다.

국내 수소전기차는 2018년 승용 수소전기차인 ‘넥쏘’가 출시되면서 본격 증가하기 시작해 2년 만인 2020년 누적 보급대수 1만대를 넘어섰다. 이후 2만대를 돌파하는 데는 2년이 채 걸리지 않았으며, 2023년 3만대에 도달했다.

국내에 보급된 수소전기차를 차종별로 살펴보면 넥쏘 등 승용 수소전기차 3만7227대, 수소전기버스 1939대, 수소전기트럭 50대 등이다.

수소전기차는 1회 충전 주행거리가 길어 장거리 운행면에서 강점이 크기 때문에 도시간 광역버스, 시내버스, 기업 통근버스, 관광버스 등으로 수요가 늘어날 가능성이 크다. 현대차는 2023년 수소연료전지시스템을 탑재한 고속형 대형버스 ‘유니버스 수소전기버스’를 출시했다.

트럭의 경우 현대차가 2020년 세계 최초로 수소전기 대형트럭 양산체제를 구축했다. 스위스를 시작으로 미국 독일 프랑스 네덜란드 사우디아라비아 등 10개국에 수출하는 등 해외 위주로 보급을 확대해 왔다.

한편 전국에 설치된 수소충전소는 4월말 기준 총 218개소다.

이재호 기자 jhlee@naeil.com