이재명정부가 하구 생태복원을 국정과제로 삼고 협의체 운영에 나선 가운데 금강 하구에서도 이를 실현하기 위해 본격적으로 움직이기 시작됐다.

충남 서천군 시민사회단체로 구성된 금강하구생태복원추진단은 23일 오전 발대식을 열고 “금강하구 생태복원을 위한 범사회적 논의와 함께 과학적이고 합리적인 그리고 협치에 기반한 정책을 추진해야 한다”고 주장했다.

추진단은 이날 기자회견문에서 “금강하굿둑이 건설된지 30여년이 지나고 있는 가운데 하구역 수질은 점차 악화됐고 생태계는 빠르게 변화하고 있다”며 “이제 다시 우리는 금강하구에 생명의 숨소리가 들릴 수 있도록 해야 한다”고 주장했다.

그러면서 △금강하구 생태계 회복과 수질개선을 위해 기수역 조성과 지속가능한 수자원 및 하구 생태계 관리방안 마련 △금강하구 여건에 맞는 용수공급체계 마련과 기반시설 모색 △하구의 효율적이고 통합적인 관리체계 마련을 위한 ‘하구생태복원 특별법’ 제정 △정책수립과 집행과정에서의 민·관·정 소통과 조정체계 마련 등을 요구했다.

충남 서천군도 22일 “금강하구 해수유통은 단순 환경문제가 아닌 국가균형발전과 지역상생 차원에서 접근해야 할 과제”라며 “서천군은 향후 연구용역 과정에 군의 현실과 입장이 충분히 반영될 수 있도록 공식의견을 전달할 예정”이라고 밝혔다.

금강하구 생태복원은 10여년 넘게 끌어온 충남지역 숙원사업이다. 금강하굿둑은 1990년대 금강 주변에 농업용수 등을 공급하기 위해 충남 서천군과 전북 군산시를 이어 완공됐다. 문재인정부, 윤석열정부 모두 금강하구 생태복원을 대선공약에 포함시켰다.

하지만 농업·공업용수 부족을 우려한 전북도 등의 반대로 제자리걸음을 면치 못하고 있다.

충남도 등이 용수공급을 위한 대안으로 금강 위쪽 수로개설 등을 제시했지만 1조원 이상의 막대한 수로 건설비용 등이 발목을 잡고 있다.

이번에 서천군 주민들과 지자체가 본격적으로 움직이기 시작한 배경에는 정부의 정책이 있다. 최근 정부는 ‘금강·영산강 하구 생태계 복원방안’을 국정과제에 포함시키고 관계 부처와 충남·전북도, 전문가 등이 참여하는 협의체를 운영하기 시작했다. 2026~2027년 연구용역을 통해 구체적인 이행방안도 마련할 계획이다.

김억수 서천생태문화학교 상임이사는 “어렵게 국정과제로 채택이 된 만큼 이번에 반드시 생태복원이 이뤄져야 한다”고 말했다.

서천군 관계자는 “정부 차원의 부처간 협력이 진행되는 만큼 지지체간 공감과 협력이 무엇보다 중요하다”며 “충남도와 전북도뿐 아니라 당사자인 서천군과 군산시도 협의체에 참여해야 한다”고 말했다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com