강변도로(강변북로, 올림픽대로)를 지하화해 한강에 대한 시민 접근성을 높이고, 이전 적지를 활용해 문화·수변공간으로 조성해야 한다는 주장이 제기됐다.

국토연구원은 9일 '한강의 자연성 회복과 관광 활성화를 위한 정책방향' 보고서를 통해 "한강과 도시간 연계를 회복하기 위해 강변도로 지하화를 모색하고, 대규모 개발의 공공기여 부지와 이전 적지를 활용해 공적 문화공간으로 확충해야 한다"고 밝혔다.

보고서는 한강을 우리 민족의 자연문화유산인 동시에 근현대사의 상징공간이고, 높은 매력을 가진 시민들의 일상공간이라고 규정했다. 그러나 그간의 한강정책은 한강의 이런 특징을 제대로 살리지 못했다. 지금까지 △한강개발 3개년 계획(1966년) △한강르네상스(2007년) △한강 자연성회복 기본계획(2014년) 등의 정책이 추진됐으나 어느 정책도 한강의 자연성 회복이나 관광적 측면에서 만족스럽지 못했다.

특히 그동안 중앙정부와 서울시가 한강정책을 독자적으로 수립·관리함에 따라 효율성이 많이 떨어졌다. 서울시의 재정적 한계, 정부-서울시 계획간 부조화 등의 문제가 있었다. 이에 따라 보고서는 "중앙정부와 서울시가 협력해 계획을 수립·집행함으로써 한강의 잠재력을 극대화하는 것이 필요하다"고 지적했다.

보고서는 '자연성 회복'과 '관광활성화'라는 두가지 가치의 공존을 모색해야 한다고 강조했다. 대부분의 하천구간에서 자연성을 우선하되, 일부 수변공간은 문화활동 공간으로 만들자는 것.

실제 독일 라인강(뒤셀도르프 구간)은 자연성이 우선되나, 도시 인근 수변에서는 문화활동 공간을 조성해 도시경제를 활성화시키는 성과를 거두고 있다. 1993년 강변 주요 도로를 지하화한 뒤 상부공간을 공원화했다. 또 기존 제방에 지하보행자 전용도로를 설치, 강변을 시민 녹지공간으로 돌려줬다.

이에 보고서는 한강도 단절문제를 근본적으로 개선하기 위해 강변도로 지하화를 강조했다. 이를 통해 생긴 상부 공간과 활용하라는 주문이다. 또 아파트로 사유화돼 있는 한강변 토지를 활용하기 위해 삼성동 한전 부지와 같은 이전 적지 및 대규모 개발에 따른 공공기여부지 등을 강변 문화공간으로 조성해야 한다고 강조했다.

김태환 국토연 도시연구본부장은 "그동안 정부와 서울시가 독자적으로 한강계획을 수립함에 따라 사업이 효율적이지 못했다"며 "성공적인 한강계획과 관리는 정부와 서울시가 지속적으로 협력할 때 가능하다"고 강조했다.

현재 국토연구원은 이같은 내용의 연구 용역을 진행 중이며, 올해말 그 결과를 발표할 계획이다.