새 학기가 시작된 지 한 달이 지났다. 새로운 삶의 체계가 넓어져 갈수록 아이들은 자신만의 다양한 색깔을 드러내기 시작한다. 아이들의 성장은 대견하지만, 한편으로는 나와 다른 아이의 모습을 어떻게 받아들일지, 어떻게 아이가 자신만의 색깔을 키워나가도록 도울지 학부모들의 염려를 불러일으키기도 한다. 상담센터에는 자녀들의 심리 상태를 파악하고 도움을 줄 수 있는 다양한 심리검사들이 마련되어 있다. 그 가운데 자신에 대해 알고자 하는 욕구가 큰 청소년기 아이들에게 적합한 검사, TCI를 소개하고자 한다.

 TCI는 유전적 속성인 기질과, 그 기질을 가지고 현재 어떻게 살아가고 있는가를 드러내는 성격을 측정하는 검사로 선천적인 4가지 기질 차원(자극추구, 위험회피, 사회적 민감성, 인내력)과, 후천적인 세 가지 성격 차원(자율성, 연대감, 자기초월)을 나누어, 한 사람을 폭 넓게 이해할 수 있는 심리검사이다. 4가지 기질 중 자극추구 성향이 높은 아이들은 새로운 일에 흥미를 갖고 뛰어드는 한 편, 다소 성미가 급하고 쉽게 지루함을 느끼는 경향이 있다. 위험회피 성향이 높은 아이들은 조심성이 많고 예상되는 상황에 대한 준비가 꼼꼼하다. 세심한 성격 탓에 잔걱정이 많아 때로 위축되고 수줍어하는 모습을 보이기도 한다. 사회적 민감성 성향이 높은 아이들은 애정이 많고 헌신적이다. 그러나 때로 객관성을 잃고 타인의 말에 휘둘리기도 한다. 인내력이 높은 아이들은 끈기가 있으며 좌절에 부딪칠 때 오히려 더 도전하는 아이들이다. 한편으로는 완벽주의를 추구하며 자신을 지나치게 혹사할 가능성이 있다.

부모가 아이의 타고난 기질적 정서반응을 수용하지 않고 부모가 더 바람직하다고 생각되는 반응으로 변화시키려 할 때, 아이는 자신의 고유한 반응을 수용하지 못하고 자신의 정서반응과 힘겹게 분투하게 된다. 이는 성격발달에 지체로 나타날 가능성이 있다. 자녀의 기질을 고려해서 부모가 아이와 상호작용을 맺는다면 아이의 자기 인식 능력과 부모로서의 효능감이 함께 높아질 수 있다. 행동을 건강하게 통제하고 타인을 수용할 수 있는 품이 넓은 아이로 키우기 위한 첫 걸음은 수용과 이해임을 기억하시길 바란다.

주영아 센터장
마음지음상담센터