대학내 유휴 시설에 기업과 연구소를 입주시키는 방안이 추진된다. 그동안 산학협력을 기업이 주도했다면 융복합으로 상징되는 4차산업혁명 시대에는 공간과 인력 그리고 연구역량을 두루 갖춘 대학이 이를 주도한다는 의미다. 교육부는 빠른 시간내에 성공사례를 만들어 가능한 많은 대학으로 이를 확산한다는 계획이다.

교육부는 이런 내용을 담은 '대학 내 산학연협력단지 조성사업' 기본계획을 발표하고 24일 공고했다.

대학 내 산학연협력단지 조성사업은 시설을 재구성(리모델링)해 기업과 연구소 입주를 지원하는 등 대학 중심의 산학연협력 체계를 구축하는 신규사업으로 문재인정부 국정과제 중 하나다.

교육부와 각 대학에 따르면 전국 대부분 대학은 입학정원에 비해 땅과 건물이 남아도는 실정이다. 지난해 입학정원 기준 대학 교지(교육용 부지) 확보율은 평균 216.4%였으며 교사(학교 건물) 확보율은 평균 145.4%에 달했다.

이에 교육부는 대학 내 유휴시설을 효율적으로 활용할 필요가 있다고 보고 기업과 연구소 등을 입주시켜 대학 인프라를 기반으로 상시적 산학협력이 가능하도록 한다는 계획이다.

시범사업 성격이 강한 올해는 대학 2곳이 첫 대상이 된다. 해당 대학에는 올해부터 3년 동안 학교당 매년 20억원을 지원한다. 이후 2년은 매년 10억원씩을 추가로 지원해 총 5년 동안 각각 약 80억원씩 지원한다. 다만 대학 기본역량진단에서 제외됐거나 재정지원제한대학으로 선정된 대학은 신청할 수 없다.

선정된 대학은 유휴시설의 범위를 판단해 기업·연구소가 입주할 수 있도록 시설을 재구성하고, 공동연구시설과 창업지원센터·공용 부대시설 등을 배치해야 한다.

또 지역전략산업, 대학 창업수요 등을 고려, 입주기업 선정기준을 자율적으로 마련하고 지자체와 학생대표 등 다양한 주체가 참여해 입주기업을 선정한다. 특히 대학은 기업 연구원, 교수·학생이 참여해 입주기업이 직면한 문제와 애로사항을 해결하는 연구과제(프로젝트)를 지원하고 사업 전반에 지자체와 협업하는 등 지역사회와 협력해야 한다.

유사한 정책을 실시한 영국의 경우 3년간 1500만 파운드를 지원하고 비즈니스 인큐베이터를 육성했다. 사업은 4개 지역(산학협력구역), 6개 대학에서 추진했다.

사업 내용은 지역성장을 위한 대학의 산학협력 촉진, 창업 인큐베이터 발전 지원, 중소기업을 위한 성장 거점 마련 등이다. 사업을 추진한 산학협력구역 4곳의 기업들은 비즈니스 지원 패키지와 전문 시설 그리고 대학에서 제공하는 전문 지식을 이용하고 있다.

교육부는 3월15일까지 사업 신청을 받은 뒤 평가위원회 발표평가 등을 거쳐 5월초 지원 대학을 선정한다. 사업은 6월 1일 시작한다. 교육부는 대학의 수요와 호응도 등을 종합 검토해 추가 지원 대상을 선정할지 검토할 계획이다.

김태훈 교육부 직업교육정책관은 "산학연협력의 도약과 지역산업 발전을 위해서는 대학과 지역기업의 상시적인 협력과 공간적 융합이 중요한 과제"라면서 "올해 대학 내 산학연협력단지 우수사례를 확보하고 향후 사업의 지속적 확대를 위해 노력할 것"이라고 말했다. 그는 이어 "결국 4차산업혁명시대에는 연구와 인력·공간 등애서 잠재력을 갖춘 대학이 기업을 지원해 스스로 일자리를 창출하는 기반을 마련하는 것"이라고 덧붙였다.