민주연구원 백원우 부원장은 27일 입장문을 별도로 내면서 "청와대 민정수석실은 고위공직자 등 다양한 분야 인사들에 대한 검증 및 감찰기능을 갖고 있지만 수사기관은 아니기 때문에 확인할 필요한 첩보나 제보는 일선 수사기관에 이첩해 수사하도록 하는 것이 통례"라며 "이것은 수십년간 넘게 이뤄져 온 민정수석실의 고유 기능"이라고 설명했다.

김기현 전 울산시장에 대한 비위 첩보를 박형철 전 반부패비서관에게 전달했다는 의혹이 불거지면서 첩보전달의 당사자인 백 부원장이 나서것이다.

그는 "제가 전 울산시장 관련 제보를 박형철 반부패비서관에게 전달했다는 보도에 대해 특별히 기억나지 않을 정도로 많은 내용의 첩보가 집중되고 또 외부로 이첩된다"며 "관련제보를 단순 이첩한 이후 그 사건의 처리와 관련한 후속조치에 대해 전달받거나 보고받은바 조차 없다"고 설명했다. 이어 "조국 당시 민정수석에게 보고될 사안조차 아니다"라고도 했다.

검찰은 작년 지방선거를 앞두고 경찰이 청와대 민정수석실에서 비위 첩보를 넘겨받아 김 전 시장에 대해 이른바 '하명수사'를 했는지 여부를 수사 중인 가운데 최근 청와대 감찰반 총괄인 박형철 반부패비서관에게서 "백원우 당시 민정비서관이 첩보를 전달했다"는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

백 부원장은 유재수 전 부산시 경제부시장에 대한 감찰 중단 의혹에 대해서는 '비서관 회의를 통해 절차대로 종결했다'는 입장인 것으로 전해졌다.

앞서 한 언론은 당시 조국 민정수석과 박형철 반부패비서관, 백원우 민정비서관3명이 회의를 열어 유 전 부시장 비위의혹이 경미하다고 판단해 사표를 받는 선에서감찰을 종결하기로 했다고 보도한 바 있다.

이 관계자는 이와 관련해 "(백 부원장에게 파악한 결과) 언론에 보도된 당시 정황은 사실에 가까워 보인다"며 "그것이 적절했는지 여부는 판단이 필요한 일이지만 그렇게 결정했던 정황은 사실로 보인다"고 전했다.

한편 민주당은 김 전 시장에 대한 비위 첩보와 관련해 당시 민정수석이었던 조국 전 법무부 장관은 이를 보고 받지 않았던 것으로 파악하고 있다. 또 다른 민주당 관계자는 통화에서 "(비위와 관련한) 편지가 왔고, 그 편지가 민정수석실로 접수돼 반부패비서관을 통해서 이를 그대로 (경찰에) 전달한 것 같다"며 "조국 당시 민정수석에게 보고도 안되는 정도였던 것으로 안다"고 말했다.

이 관계자는 "당시 청와대에 있던 인사 등을 통해 파악한 결과 민정수석실에서 자체 판단을 하는 데, 기계적으로 첩보를 이첩할 때는 민정수석에게 따로 보고하지 않는다"고 덧붙였다. 이 관계자는 또한 "이런 편지나 제보가 들어올 경우 이것을 그대로 관련 기관으로 이첩했다고 한다"고 부연했다.