경기 성남시 대장동 개발사업 특혜의혹을 받고 있는 화천대유자산관리 불똥이 내년 대구시장선거로 튀고 있다. 대구시장 출마가 유력했던 곽상도 국민의힘 의원이 아들의 화천대유 50억원 퇴직금 수수 논란에 휘말려 출마가 불투명해지면서다.

최근 대구정치권에 따르면 곽 의원은 차기 대구시장 후보 가운데 가장 유력한 후보였다. 현역의원 가운데 유일하게 직접 대구시장 선거 출마 의사를 밝혔고, 실제 각종 차기 대구시장 적합도 여론조사에서도 지지율 1위에 올랐다.

그러나 곽 의원은 30대 초반의 아들이 화천대유에 근무했고 퇴직금 명목으로 50억원을 받았다는 사실이 확인되면서 지난 26일 국민의힘에 탈당계를 제출한 상태다. 지역정치권에서는 "대구시장 선거출마는 물론 정치생명도 끝날 수 있는 상황에 직면했다"고 보고 있다.

곽 의원의 낙마가 확실시 되면서 차기 대구시장 선거 판도도 흔들리고 있다.

우선 권영진 대구시장의 3선도전설이 되살아났다. 권 시장은 당내 최대 경쟁자로 지목됐던 곽 의원이 낙마할 경우 가장 유력한 차기 시장후보가 될 것으로 보인다. 권 시장은 각종 인터뷰에서 "더 좋은 후보가 나오면 양보할 수도 있지만 현재는 대구시장을 제 운명으로 여긴다"며 3선 도전을 시사했다. 현역 국회의원 중에서는 김상훈 의원이 차기 시장 후보로 급부상할 전망이다. 김 의원은 그동안 같은 당 소속이면서 고교선배인 곽 의원과 권영진 대구시장과의 친분 등을 고려해 말을 아껴왔다. 하지만 대구시 경제통상국장 출신인데다 3선 국회의원이어서 유력 후보군에서 이름이 빠지지 않았다. 김 의원은 곽 의원의 탈당계 제출 이후 "입장변화는 없지만 고민해보겠다"고 밝혔다.

다른 출마예정자들의 발걸음도 빨라질 것으로 보인다. 류성걸 의원(동구갑), 김재원 최고위원, 이상길 전 대구시 행정부시장, 정상환 전 국가인권위원회 상임위원, 이진숙 전 대전MBC 사장, 이진훈 전 수성구청장 등도 국힘당 공천경쟁에 본격적으로 뛰어들 것으로 예상된다. 지역 정치권 관계자는 "곽상도 의원이 낙마하면 현역인 권영진 대구시장이 가장 수혜자가 될 것으로 보이지만 차기 지방선거는 대선과 맞물려 있는 만큼 현시점에서 특정 개인의 유불리를 쉽게 따질 수 없는 안개정국"이라고 말했다.

한편 여권의 유력한 대구시장 출마자로 주목을 받고 있는 홍의락 전 대구시 경제부시장은 27일 페이스북을 통해 "곽상도 의원이 한두번도 아니고 남의 자식에 대해 끊임없이 독하게 말해 자식이 없는 줄 알았다"며 "대구시 정치권은 곽 의원 아들 건에 대해 사과해야 한다"고 주장했다.