충남도와 금강 유역 5개 시·군이 금강하구 생태복원의 대선공약화와 차기 정부 국정과제화를 요구하고 나섰다.

충남도와 공주·논산·부여·서천·청양 5개 시·군, 지역 국회의원은 22일 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 '금강하구 생태복원을 위한 국회 정책토론회'를 개최하고 금강하구 생태복원을 한 목소리로 요구했다. 금강하구엔 공업용수와 농업용수를 공급한다는 목적으로 1990년 하굿둑이 완공돼 운영되고 있다. 1992년 3등급이던 수질은 2019년 6등급으로 떨어졌고 생물다양성 역시 감소하는 등 심각한 환경오염을 일으키고 있다.

이창희 명지대 교수는 주제발표에서 금강하굿둑 갑문개방을 통한 복원시나리오 분석 결과를 설명하며 "하굿둑 상류 10㎞까지 해수를 유통하는 것이 양수시설 이전 비용 대비 환경개선 효과가 최적"이라고 밝혔다. 이 교수는 "생태복원을 위해선 이해당사자 간 거버넌스를 구축하고 정책적으로 추진해야 한다"고 주장했다.

허재영 국가물관리위원회 위원장이 좌장을 맡아 진행된 토론회에서 양금봉 충남도의회 금강특위 위원장은 "최근 청산가리의 100배 독성을 지닌 마이크로시스틴이 금강하구호에서 검출됐다"며 "무엇보다 수질개선이 우선"이라고 강조했다. 김억수 금강하구생태복원위원회 운영위원장도 "금강하굿둑 문제를 지금 해결하지 않는다면 환경문제뿐 아니라 사회·경제적인 문제 역시 해결할 수 없다"고 주장했다.

안순모 부산대 교수는 낙동강 하굿둑 개방 실험을 언급하며 "이 실험에서 다행히 기수생태가 복원된다는 긍정적인 효과가 나타났다"며 "시간을 가지고 바람직한 방향을 모색해 나가는 것이 필요하다"고 조언했다. 김영일 충남연구원 박사는 "금강유역 여건 변화를 고려한 통합적 시각에서의 금강하구 복원을 추진해야 한다"며 "구체적인 계획을 수립해 체계적으로 추진하고 다양한 이해관계자의 다층적 참여기반도 마련해야 한다"고 제안했다.

허재영 위원장은 "현재 우리나라는 강의 자연성 회복을 위한 새로운 통합 물관리 시대를 열어가고 있다"며 "하구의 기수 생태계 복원과 현명한 이용이 공존할 수 있는 건강한 금강이 되길 바란다"고 말했다.

충남도는 이날 토론회를 계기로 금강하구 생태복원이 각 후보의 대선공약에 들어가고 차기 정부 국정과제에 반영될 수 있도록 행정력을 집중할 방침이다.

양승조 충남도지사는 이날 "금강을 다시 흐르게 하는데 국회, 지자체, 시민단체와 주민이 함께 해야 한다"며 "중앙정부와 전북 등 금강을 둘러싼 다양한 주체가 거버넌스를 형성해 소통하고 교류하면서 해법을 찾아가야 한다"고 말했다.