제24회 베이징 동계올림픽이 4일 저녁 9시(한국시간) 개회식을 통해 '눈과 얼음의 대축제'의 시작을 알린다.

'함께하는 미래'(Together for a Shared Future)를 대회 슬로건으로 정한 이번 대회에는 91개 나라, 2900여명의 선수들이 출전해 20일까지 7개 종목 109개의 금메달을 놓고 실력을 겨룬다.
 

개회식은 한국시간으로 중국 베이징 국립경기장(국가체육장)에서 진행된다. 2008년 베이징 하계올림픽 개회식도 이곳에서 열렸으며 중국 베이징은 전세계를 통틀어 동·하계 올림픽을 모두 개최하는 최초의 도시가 됐다.

코로나19가 시작된 2020년 초 이후 두번째로 열리는 올림픽이며 지난해 도쿄 올림픽은 예정보다 1년 늦게 치러진 반면 올해 베이징 동계 대회는 원래 계획했던 날짜대로 진행된다.

2008년과 올해 베이징 동·하계 올림픽 개회식은 모두 중국의 유명 영화감독 장이머우가 총연출을 맡았다.

2008년 하계 올림픽 때는 개회식이 식전 행사를 포함해 4시간이 넘고, 출연 인원도 1만5000명에 달하는 '초대형 쇼'로 펼쳐졌지만 이번 대회에는 규모가 많이 줄어들 것으로 예상된다.

행사 시간은 100분 정도로 예상되며 출연 인원은 4000명 안팎으로 줄었다.

미국과 영국, 호주 등 일부 국가들이 중국의 인권문제를 이유로 이번 베이징 올림픽에 선수단은 파견하지만 개회식 등에 고위 관리는 보내지 않는 '외교적 보이콧'을 선언했다.

러시아의 블라디미르 푸틴 대통령이 가장 중량감 있는 참석자로 평가된다.

우리나라 선수단은 나라이름 중국어 표기 첫 글자의 간체자 획수 기준에 따라 91개 참가국 가운데 73번째로 입장한다.

이번 베이징 동계올림픽은 개·폐회식이 열리는 베이징 국립경기장처럼 2008년 베이징 하계올림픽 때 사용했던 경기장이 활용된다.

대회 기간 베이징과 옌칭, 장자커우를 밝혀줄 성화는 2일부터 중국 내 봉송이 시작돼 4일 주경기장 성화대에 점화된다.

로봇과 자율주행차량을 이용한 봉송, 또 수중 봉송 등이 올림픽 사상 최초로 시도된 올해 성화가 개회식에서 어떤 방식으로 성화대에 옮겨질지는 행사 현장에서 공개된다. 2008년 대회에서 중국의 체조 영웅 리닝이 맡았던 최종 점화를 누가 할 것인지도 보안 사항이다.

우리나라는 5일 밤 쇼트트랙 혼성 계주에서 이번 대회 첫 메달 획득에 도전한다. 황대헌(강원도청), 최민정(성남시청) 등 남녀 에이스들이 '금빛 질주'에 나선다. 한국은 이번 대회 금메달 1∼2개를 따내 종합 순위 15위 내에 들겠다는 목표를 세웠다.