원인 여자에서 8세 이전에 유방의 발달이 있거나 남자에서 9세 이전에 고환이 4ml 이상으로 커지는 경우 성조숙증을 의심할 수 있다. 일찍 2차 성징이 나타나서 또래 아이들보다 빨리 성장하여 갑자기 성장 속도가 증가(연간 7cm 이상)하는데 사춘기 초기에는 또래 아이들보다 키가 크지만 성장판이 조기에 닫혀서 성장이 멈춰지므로 결국 성인 신장이 작아지게 된다.   성조숙증은 유전적인 원인이 50~70%일 것으로 생각되며, 환경적인 인자가 30~50%일 것으로 추정하고 있다. 또한 과잉영양 특히 체지방량의 증가, 환경호르몬 또는 내분비 교란 물질 등도 원인으로 꼽힌다.     진단과치료 성조숙증은 정확한 진단을 하는 것이 중요하다.  여자아이는 유방의 발달과 음모발달정도가 평가의 기준으로 사용되고, 남자에서는 고환이 얼마나 커졌는지 또한 음모가 얼마나 났는지 진찰하여 판단한다. 성선자극호르몬과 성호르몬을 포함한 혈액 검사 등 다양한 검사도 병행하며 뼈 나이도 측정한다. 성조숙증으로 성호르몬의 분비가 증가해 골성숙이 촉진되어 보통 뼈 나이가 실제 나이에 비해 앞서 가는 경우가 많기 때문이다.   성조숙증은 성장기의 신체기능과 생활습관에 많은 영향을 받으므로 이를 바로잡고 개선함으로써 치료할 수 있다. 더 이상 비만이 진행되지 않도록 체중을 고정하고 맞춤운동과 식사량을 조절하고 약화된 신체기능을 회복시켜주면서 잠자는 시간의 타이밍과 숙면을 유도하여야 한다. 또한 정신적 스트레스를 관리하여 폭식을 막고 규칙적인 생활리듬을 유지시켜 줘야 한다. 이러한 치료과정은 진단결과에 따라 천차만별이므로 주의가 필요하다. 신체적으로 정신적으로 감당할 수 있는 치료의 강도를 맞추어야 지속적인 치료와 효과를 기대할 수 있다.   성조숙증 치료 시기를 놓치면 아이의 최종 성인 신장이 부모 키에 의한 유전적인 키 보다 더 작아질 수 있으니 꼭 진단을 받아 볼 것을 권한다.


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