정의선 현대차그룹 회장은 22일 미국에 2025년까지 로보틱스 등 미래 먹거리 분야에 50억달러(약 6조3000억원)를 추가 투자하겠다고 밝혔다.

정 회장은 이날 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 방한 중인 조 바이든 미국 대통령과 만난 자리에서 영어 연설을 통해 이러한 계획을발표했다.

정 회장은 "다양한 기술 분야에서 미국 기업과 협업을 강화하기 위해 2025년까지 50억달러의 추가 투자를 계획하고 있다"고 말했다. 정 회장이 밝힌 추가 투자 분야는 로보틱스와 도심항공모빌리티(UAM), 자율주행소프트웨어(SW), 인공지능(AI) 등이다.

정 회장은 "이번 투자를 통해 현대차그룹은 미국의 소중한 고객에게 혁신적인 제품과 솔루션을 제공하고, 세계 탄소중립 노력에도 기여할 것"이라며 "또 2030년까지 무공해차 판매를 40∼50%로 하는 바이든 행정부의 목표를 달성할 준비가 돼 있다"고 강조했다.

이에 따라 현대차그룹은 전날 발표한 약 55억달러를 포함할 경우 미국에 100억달러 이상의 신규 투자를 실시할 전망이다. 전날 현대차그룹은 미국 조지아주에 전기차 전용 공장과배터리셀 공장 등 전기차 생산 거점을 설립하겠다고 발표했다.

현대차그룹의 이번 미국 투자는 바이든 대통령의 방한 기간(20∼22일)에 전격 발표됐으며, 특히 50억달러 추가 투자의 경우 이날 오전 바이든 대통령이 지켜보는 데서 처음 공개했다. 이번 방한 기간 우리나라 기업인 가운데 바이든 대통령과 단독으로 면담하고 투자 발표까지 한 것은 정 회장이 유일하다.

정 회장은 바이든 대통령을 향해 "방한 기간 시간을 내줘서 진심으로 영광스럽다"면서 "바이든 행정부가 우리 미국 사업에 지속적인 지지를 해주기를 정중히 요청한다"고 말했다.

정 회장은 "현대차그룹은 미국에서 40년 가까이 10만개 이상의 일자리를 창출하면서 미국의 자랑스러운 기업 시민이 돼 왔다"고 말했다.

이에 대해 조 바이든 미국 대통령은 "미국을 선택해준 데 대해 감사하며 미국은 현대차를 실망시키지 않을 것"이라며  "현대차 덕분에 미국의 자동차 산업이 전환되고 있고 미래 전기 산업에서 미국의 목표가 속도를 내게 됐다"고 화답했다.

이어 "현대차그룹의 투자를 통해 내년 1월까지 8000개가 넘는 일자리를 만들 것"이라며 "이는 미국인에게 경제적 기회"라고 기대했다.