이재명 더불어민주당 상임고문의 당대표 출마가 확정적인 것으로 알려진 가운데 한 달 반 동안의 선거 전략에 관심이 모아지고 있다.

대선에 이어 지방선거 패배의 원인 제공자로 지목되며 책임론이 팽배한 데다 사법리스크도 만만치 않아 최대 경쟁자인 '97세대'(90년대 학번, 70년대생)들의 강한 견제를 받을 것으로 예상된다. 이 고문은 윤석열정부에 맞설 '강한 야당'을 강조하면서 대외적으로는 민생, 대내적으로는 통합 메시지를 내놓을 계획인 것으로 알려졌다.

13일 이재명 고문의 핵심측근에 따르면 "미리 출마선언을 하지 않고 등록 절차를 밟을 것"이라며 "등록 하면서 첫 메시지가 나갈 것"이라고 했다. 당대표 후보등록은 이달 17~18일에 진행된다. 17일에 기자회견과 함께 등록할 가능성이 높아 보인다.

이 고문은 당 내부의 분열을 차단하고 윤석열정부의 실정에 강도높게 대응하기 위해서는 '강력한 리더십'을 기반으로 한 '강력한 야당' 역할이 필요하다고 강조해 왔다.

그동안 친이재명계에서는 강력한 리더십이 필요하다는 이유로 당대표 권한 분산에 대해 강력하게 반대해 왔다. 전당대회준비위의 논의 테이블에 올랐던 단일지도체제를 집단지도체제로 바꾸는 방안이나 공천관리위 구성과 사무총장 임명 절차를 최고위 '심의'가 아닌 '의결'로 전환하는 방안 등에 제동을 걸었다. 우상호 비대위원장은 "권한 배분에 관한 당헌·당규 개정은 지금 할 때가 아니라고 생각한다"며 선을 그어주기도 했다.

◆"정쟁에 민생 희생 안 돼" = 이 고문은 그러면서 169석 절대과반의 힘을 '민생'에 집중할 것임을 강조할 것으로 보인다. 고금리, 고환율, 고물가 등 '3중고'에 시달리고 있는 민생과 관련한 제안과 입법으로 대국민 여론을 우호적으로 돌려놓겠다는 의지다. 그는 페이스북 메시지를 통해 "정치의 가장 큰 책무는 먹고사는 문제를 해결하는 민생"이라며 "불평등을 해소하고 국민의 삶을 바꾸는 민생 개혁의 성과를 더해야 더 단단한 민주주의가 가능하다"고 했다. 그러고는 윤석열정부에 "전대미문의 팬데믹 이후 찾아올 더 심각한 경제위기에 대비하기 위해 거국비상대책위원회도 필요하다"고 제안했다. 이어 "서해피살 공무원 진상규명이 중요하겠지만 민생위기 앞에서 이 일을 정쟁대상으로 몰아가선 안 된다"며 "정략을 위한 정쟁에 민생을 희생시키는 정치를 결코 용서하지 않을 것"이라고 했다.

◆팬덤 관리와 통합 = 이 고문은 또 '편파 공천'이나 '공천 학살' 등 편 가르기나 줄 세우기가 강해질 것이라는 일각의 우려를 불식시키기 위한 '공정하고 투명한 공천 시스템'을 제안할 계획인 것으로 알려졌다. 당대표의 입김이 관여하기 어려운 공천 시스템으로 '당선 가능성'을 위주로 공천하는 절차를 만들겠다는 내용이다. 이는 '분당 가능성'까지 내비치며 2년후 공천을 우려하는 당내 목소리를 미연에 잠재우겠다는 의지로 보인다.

이 고문의 핵심측근은 "일각에서 이 고문이 당대표가 되면 공천학살이 이뤄지고 분당될 수 있다는 얘기도 나오는데 공천시스템을 공정하고 투명하게 만들고 당내 통합이 절실하다는 부분이 강조될 것"이라며 "사실 뜯어보면 이재명계는 없고 이 고문은 그동안 그런 계파를 만들거나 계파를 이용해 뭔가를 해보려고 하지 않았다"고 설명했다. 당내 기반이나 계파가 없어 오히려 '통합' 메시지가 설득력이 있을 것이라는 얘기다. 또 '개딸'(개혁의 딸) 등 강력 지지층의 문자폭탄이나 폭언 등에 대해서도 제동을 걸 생각이다. 이미 이 고문은 "비판 아닌 비난, 토론과 설득이 아닌 억압"에 대해 "민주당의 언어인 적이 없다"고 했다.

◆"사법리스크? 정치보복" = 연속적인 전국선거 패배에 대한 책임론과 사법리스크는 경선 기간 중 피할 수 없는 이 고문의 약점인 만큼 피하지 않고 정면돌파하겠다는 의지가 강해 보인다. 그는 "검찰이 일단 기소해서 정치·경제적 타격을 입히자는 음모가 있다는 말도 들었다"며 "21세기 대명천지에 또다시 사법정치살인을 획책하자는 것이냐"고 했다. 우상호 비대위원장도 "야권의 유력 대선주자를 겨냥한 정치수사로 보인다"며 "윤석열정권의 기획된 정치보복수사를 중단해야 한다"고 했다. 사법리스크 우려를 정치보복론으로 받아치겠다는 얘기다.

책임론에 대해서는 "제가 하고 싶은 정치는 반대와 투쟁을 넘어 실력에 기반한 성과로 국민들께 인정받는 것"이라며 "과거에 매몰돼 서로 헐뜯기보다 미래를 향해 함께 힘을 합쳐야 한다"고 했다. 이 고문의 핵심측근은 "민주당의 현재 상황을 외면하는 게 책임이냐는 부분을 부각시킬 예정"이라며 "여의도 문법과는 다른 삶을 살아왔다는 점을 강조하면서 과거가 아닌 미래비전을 제안할 생각"이라고 했다.

한편 최고위원회를 안정적으로 운영하기 위한 방안으로 최고위원 선거에서 뜻을 같이하는 2명을 확보하는 전략을 구사할 것으로 보인다. 측근으로 분류되는 박찬대 의원, 장경태 의원과 함께 3선의 서영교 의원이 이 고문측의 지원을 받고 있는 것으로 알려졌다. 9명으로 구성되는 최고위원회에는 당대표와 원내대표가 당연직으로 참여하고 선출되는 최고위원 5명과 함께 당대표가 지명권을 갖고 있는 2명이 들어간다. 이중 5명을 확보해야 과반이 된다.