김동연 경기지사가 민선8기 취임 후 첫 해외방문길에 나서 4조3000여억원의 투자유치와 도내 청년들의 해외연수 계기를 마련하는 등의 성과를 안고 19일 귀국한다. 이번 투자유치액은 역대 도지사가 단일 해외출장에서 기록한 투자유치 규모 가운데 최대다.

김 지사는 9일부터 19일까지 9박 11일간 미국 미시간, 뉴욕, 코네티컷, 펜실베니아, 버지니아, 일본 도쿄와 가나가와현 등 2개 국가 7개 지역 2만5000㎞가 넘는 강행군을 펼쳤다.

이번 해외 방문의 가장 큰 목적으로 투자유치를 내세운 김 지사는 6개 해외기업으로부터 약 4조3000억원 규모의 투자를 유치했다.

김 지사는 ESR켄달스퀘어㈜와 한화 약 3조원 규모의 친환경 복합물류센터 유치, 산업용 가스업체 에어프로덕츠사와 5000억원, 또 다른 산업용가스 기업인 린데(Linde)사와 5000억원 규모의 투자협약을 각각 맺었다.

반도체 소재 분야의 미국 인테그리스사는 종합연구소를 경기도에 설립하기로 했고 일본 알박(ULVAC)그룹 역시 평택 어연·한산 외국인투자산업단지에 기술개발 연구소를 짓고 1330억원을 투자해 150여명의 고용을 창출할 것으로 알려졌다. 반도체 핵심소재 포토레지스트 세계 최대 기업인 일본 도쿄오카공업은 평택 포승(BIX)지구에 1010억원을 투자해 포토레지스트 제조시설을 구축할 계획이다.

청년들에게 해외연수 기회를 확대하려는 계획도 이뤄냈다. 투자유치와 함께 청년기회 확대 측면에서도 김 지사는 미시간주립대, 뉴욕주립대버팔로, 세계한인무역협회와 '경기청년사다리프로그램'을 함께하기로 합의했다.

경기청년사다리프로그램은 경기도 청년을 대상으로 해외 대학 연수와 현지 문화체험을 통해 더 높은 꿈을 실현할 기회를 주고 다양한 진로 개척과 도전 의지를 주기 위한 프로그램이다. 이를 통해 사회적 격차 해소와 계층이동의 기회를 제공할 것으로 기대된다.

김 지사는 미시간대, 뉴욕주립대버팔로 등 미국 대학 두 곳에 이어 일본 방문 기간 중 세계한인무역협회(월드옥타)와 함께 경기도가 진행하는 경기청년사다리프로그램에 협력하기로 했다.

외교사절 역할도 톡톡히 했다. 지난 11일 그레첸 휘트머(Gretchen Whitmer) 미시간 주지사와 만나 자동차, 이차전지, 신재생에너지 등 전략산업에 대한 혁신동맹 구축에 공감했다. 14일에는 글렌 영킨(Glenn Youngkin) 버지니아 주지사와 전화 통화를 통해 양 지역 간 관계 활성화를 위해 노력하기로 합의했다. 두 사람은 빠른 시간 내에 재회를 약속한 상태여서 다음 만남에 대한 기대감을 높였다. 이들과의 만남에서 김 지사는 2030부산엑스포 유치 지원을 요청하며 외교사절로서의 역할도 유감없이 발휘했다.

특히 현대자동차북미연구소(HATCI)의 요청으로 미시간 주지사의 안전시험센터 준공식 참석 답변을 받아내 현지 기업들의 민원을 해결하는 성과도 얻었다. 월드옥타와는 제27차 세계한인경제인대회의 경기도 수원 유치를 위한 협약을 체결하기도 했다.

이번 투자유치 성과에 대해 김 지사는 "대단히 만족한다. 기대 이상이었다"며 "더 많은 투자를 위한 좋은 기반을 만들었다"고 평가했다.