전북도가 2024년 세계한인비즈니스대회(한상대회) 개최지로 결정됐다. 또 내년에 출범하는 전북자치도 특례를 담은 전북특별법도 8일 국회 통과가 유력하다. 전북도정이 잼버리 파행의 후폭풍에서 빠져나오는 계기를 마련할 수 있을지 주목된다.

전북도와 전주시는 8일 재외동포청이 주관하는 '제22차 세계한인비즈니스대회' 개최지로 전주가 확정됐다고 밝혔다. 세계 60여개국 한인 경제인 3000여명이 참여하는 국제대회로 국내 중소기업의 해외진출을 도모하는 장이다. 2002년부터 세계한상대회라는 이름으로 매년 열리다가 올해 21차 대회부터 세계한인비즈니스대회로 이름을 바꾸고 해외와 국내에서 번갈아가며 열고 있다. 전북도가 유치한 제22차 대회는 내년 10월 중 전주한옥마을의 국립문화유산원 일원에서 사흘간 열린다.

이번 개최지 공모에서 전북은 인천·제주와 막판까지 치열한 경합을 벌였다. 국제공항·컨벤션센터 등 기반시설 부족 등의 약점을 '고국의 균형발전을 위한 기회로 삼아달라'며 호소한 것이 주효했다는 평가다.

김관영 전북지사는 지난 2022년 11월 울산 대회부터 대회장을 찾아다니며 유치를 향한 진정성을 설명했고 이번 공모에선 직접 발표를 맡기도 했다.

이와 함께 전북도는 전북특별자치도법 전부개정안이 8일 국회 본회의 통과가 유력하다고 밝혔다. 전북은 내년 1월 전북자치도 출범에 앞서 특별자치도에 걸맞는 특례조항을 담은 전북특별법 개정을 추진해 왔다. 7일 국회 법사위를 통과한 개정안은 131개 조문으로 구성됐는데 '글로벌 생명경제도시' '문화산업진흥지구' 등 특례를 담았다. 유·무형 K-콘텐츠 지원센터 설치, 전문 인력 양성, 새만금 특구·지구 내 외국인 특별체류 등 333개의 특례가 반영돼 전북자치도가 국가 테스트베드로서 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다. 정부와 정치권이 타 지자체와의 형평성 문제를 들어 특례확대에 반대하는 상황을 극복하고 얻어낸 결과여서 눈길을 끌었다. 김관영 지사 등 전북도 관계자들은 국회에 상주하며 '전북을 지켜달라'며 여야 의원들을 설득했다.

전북도는 세계한인비즈니스대회 유치와 전북특별법 개정 성과가 지난 8월 새만금잼버리 파행 이후 위축됐던 전북도정이 활기를 찾는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 전북도의회는 7일 논평을 통해 "새만금 사회간접자본 예산 삭감 등으로 인한 전북도민의 상처를 치유하고 자존감을 회복하는 계기가 되기를 바란다"고 기대했다.