연안여객선 준공영제 항로가 올해 11개에서 내년 12개로 늘어난다.

26일 해양수산부에 따르면 내년도 준공영제 예산은 올해보다 8억원 줄어든 25억원이지만 적용 항로는 11개에서 12개로 늘었다.

도경식 해수부 연안해운과장은 "코로나 이후 연안여객선의 운항수익이 늘어나면서 준공영제 항로의 적자 폭이 감소, 상대적으로 적은 예산으로 더 많은 항로를 지원할 수 있게 됐다"고 밝혔다.

해수부는 △섬 주민의 1일 내 육지 왕복을 실현하고 △적자가 발생하는 항로의 운항결손금을 지원해 섬 주민의 해상교통단절을 방지하기 위해 '연안여객선 안정화 지원사업'(준공영제)을 시행하고 있다.

내년도 준공영제 확대지원사업에는 총 16개 항로 사업자가 신청했고, 학계 연구기관 현장전문가 등 민간위원으로 구성된 항로선정위원회 심사를 거쳐 최종 12개 항로를 선정, 지난 22일 발표했다.

1일 생활권 구축항로 지원대상은 백령-인천, 가거-목포, 인천-이작 항로 등 3개 항로가 정해졌다.

연속 적자항로 지원대상은 여수-함구미, 목포-상태서리, 통영-당금, 대부-이작, 통영-용초, 통영-욕지, 목포-외달, 여수-연도, 저구-소매물도 등 9개 항로다. 연속적자항로 지원대상이 1개 더 늘었다.

1일 생활권 구축 항로는 섬에서 출발하거나 추가로 운항하는 항로의 결손금에 대해 정부가 50%, 해당 지자체가 나머지 50%를 지원한다. 적자항로의 경우 예산 범위 내에서 해당 항로 운항결손액의 최대 70%까지 정부가 지원할 계획이다.

해수부는 내년 상반기 중간정산을 거쳐 예산 범위내에서 지원항로를 추가 검토할 계획이다.

조승환 해수부 장관은 "섬 주민들이 유일한 교통수단인 연안여객선을 이용하는 데 불편함이 없도록 다양한 지원책들을 마련해 나가겠다"고 말했다.