독도를 영토 분쟁지처럼 기술하고 한반도 지도에 독도를 표기 조차하지 않은 국방부의 군정신교육교재 발간이 국방장관 파면요구로 이어지는 등 파문이 빠르게 확산되고 있다.

국방부는 28일 오전 대변인 브리핑에서 "그 문장의 주어를 보면 그건 주변 국가들을 지칭하는 것이지 저희 주장이 아니다"라고 밝혔다.

그러다가 대통령 질책이 있고 나서야 입장문을 통해 "중요한 표현상의 문제점이 식별되어 이를 전량 회수하고 집필 과정에 있었던 문제점들은 감사 조치 등을 통해 신속하게 처리하겠다"고 밝혔다. 하지만 제대로 된 공식 사과는 없었다. 이날 오후 신원식 국방장관은 출입기자들과 만나 "제가 (대통령으로부터) 질책 받았다. 할 말이 없었다. 꼼꼼히 살피지 못한 데 대해 (대통령께) 사과드렸다"면서 "모든 책임은 내게 있다. 책임질 부분은 책임지고 사과하겠다"라고 밝혔다. 신 장관은 "교재발간 예산이 총 4만부 8000만원이었는데 2만부를 먼저 찍어서 4000만원의 혈세가 낭비됐다"면서 "혈세 낭비는 제 불찰"이라고 덧붙였다.

정치권에서는 국방장관에 대한 파면 요구가 커지고 있다. 더불어민주당은 28일 대변인 서면브리핑을 통해 "친일 매국 정권이라는 국민의 의심을 해소하고 싶다면 신원식 국방장관부터 당장 파면하라"고 주장했다. 같은 날 전·현직 국회의원과 외교관, 교수 등 전문가 집단이 모여 만든 연구단체인 한일 평화포럼도 "독도 영토주권을 팽개친 국방부 장관을 당장 파면하라"고 촉구했다.

[관련기사]
▶ "'제2의 이완용' 신원식 파면하라"