정부가 추진 중인 의대증원정책을 폐기 혹은 원점 재검토 등을 요구하는 의료계가 강경 기조를 더할 가능성이 높아지는 가운데 환자단체 등은 환자들의 피해를 외면하지 말고 의료진은 빠른 복귀를 하라고 요구했다.

26일 의료계 등에 따르면 전공의 집단 이탈에 이어 전국 의대 교수들의 집단 사직이 현실화한 가운데 26일 의사단체가 새 회장를 선출한다. 의사협회는 이날 오후 6시 제42대 회장 선거 결선 투표를 종료하고 오후 7시 이후 당선인을 발표한다. 결선에선 대한소아청소년과회장인 임현택 후보와 의협 비상대책위원회 언론홍보위원장이자 제35대 의협 회장을 지낸 주수호 후보가 맞붙었다. 두 후보는 ‘의대 2000명 증원’을 결코 받아들일 수 없다는 입장이어서 누가 당선되든 정부와 대화는 쉽지 않아 보인다.

임 후보는 “의대 정원은 오히려 줄여야 한다”고 주장한다. 정부와의 협상에 대해서도 박민수 보건복지부 차관의 파면을 선행 조건으로 내걸고 있다.

주 후보도 “의대 증원 원점 재검토는 의협 대의원의 의결사항이므로 증원은 안된다”며 정부가 이중적 행태를 보이고 있어 대화할 필요도 없다는 입장이다.

의사협회가 동네 개원의를 기반으로 하고 있다고 본다면 이후 개원의에서의 진료거부도 일어날 수 있다.

두 후보의 입장은 전국의과대학교수협의회(전의교협) 등 대화를 제시한 의대 교수들과는 거리가 있다. 전의교협은 증원 재검토를 요구하면서도 백지화가 곧 ‘0명’을 의미하는 건 아니라고 밝힌 바 있다. 별도의 교수단체인 전국 의대교수 비대위는 “협의체를 구성해 대책을 논의하고, 당장 진정성 있는 대화의 장을 마련하라”고 촉구했다.

이러한 의료계의 움직임에 대해 환자단체 등은 환자들의 피해를 외면하지 말라고 성명을 냈다.

한국환자단체연합회(환연)는 25일 “환자의 불안과 피해를 가중하는 의료계와 정부의 갈등 장기화에 강한 유감”을 표했다. 환연은 “의료진의 빠른 복귀는 물론이고 양측이 각자의 요구를 관철하기 위해서가 아닌, 환자중심의 의료환경을 구축하기 위해 나설 것”을 촉구했다.

환연은 2월 26일부터 3월 20일까지 9개 소속 환자단체 회원들을 대상으로 한 환자 불편·피해 사례를 모니터링 한 결과, 31명의 환자가 진료 연기, 취소 등으로 피해를 입었다고 밝혔다. 암환자들은 조혈모세포 이식술과 항암치료 일정이 연기됐다. 백혈병·혈액암 환자의 골수 검사와 심장질환 환자의 수술이 연기됐다.

항암치료가 연기되는 사이에 암세포가 재발한 백혈병 환자는 다시 암세포를 없애는 항암치료를 두달 받아야 한다. 이 환자는 “제 때 공고항암치료를 받았다면 재발까지는 되지 않았을 수도 있다는 상황이 너무 원망스럽고 힘들다”고 말했다.

관을 삽입해 치료받아야 하는 와상 폐렴환자는 해당 처치를 담당하는 전공의가 없어 일반병원에서 약물치료를 하는 경우도 있다.

질환 특성상 유방암에 걸릴 확률이 80% 육박한다는 한 환자는 이상소견을 보이는 유방조직의 제적술이 연기돼 극도로 불안해 하고 있다.

환연은 “정말로 환자들이 제때 치료받지 못해 죽어 나가는 상황이 되어서야 이 비상식적인 사태에 종지부를 찍을 셈인가?”라면서 “이번 대통령의 지시가 의료계와 정부의 최악의 극단적 대립 국립국면을 해소하는 출발점이 되길 바란다”고 밝혔다.

전국보건의료산업노동조합은 25일 의대 교수들의 집단 사직과 관련해 “환자 곁으로 돌아가라”고 촉구했다. 보건의료노조는 “의대교수는 집단 사직서 제출과 집단행동 계획을 철회하고 환자 곁에서 생명을 지켜야 한다”며 “전공의들은 먼저 조건 없이 의료현장에 복귀해 진료 정상화에 협력하고 사회적 대화에 참여하라”고 밝혔다.

이어 “정부는 의사들을 벼랑 끝으로 내모는 압박조치를 유보하고 조속한 진료 정상화를 위한 대화 자리를 만들어야 한다"며 "필수·중증·응급의료 공백으로부터 환자를 살리기 위한 비상진료체제를 구축하고 실질적인 지원과 보상방안을 마련하라”고 요구했다. 김규철 기자 gckim1026@naeil.com