서울 은평구가 경증 치매 노인들이 바리스타로 활동하는 ‘반갑다방’을 새단장했다. 은평구는 치매안심센터 내 반갑다방 옆 화단에 종이꽃으로 꾸민 ‘한뼘 미술관’을 열었다고 1일 밝혔다.

‘한뼘 미술관’은 카페에서 활동하는 치매노인들이 직접 접은 종이꽃으로 장식했다.(사진 참조)

봄을 맞아 1080개 종이 튤립을 심었고 여름에는 장미로 교체하는 등 계절별로 공간을 변화시킬 계획이다.

종이접기는 손가락을 움직이며 두뇌를 자극함으로써 치매 증세를 완화시키는 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 끈기 있게 작품을 완성하면서 성취감과 집중력을 높일 수도 있다. 한 참가자는 “보통 15분이면 접는데 우리는 하루종일도 걸린다”며 “포기하고 싶을 때도 있지만 수십 번 시행착오를 거쳐서 완성된 꽃들을 보니 뿌듯하다”고 말했다.

미술관이 있는 ‘반갑다방’은 치매안심센터 방문자와 지역 주민 누구나 무료로 이용할 수 있다. 경증 치매 노인과 가족이 자원봉사로 운영한다. 음료 주문을 받거나 제조·서비스까지 담당한다. 구는 치매 노인들 사회활동 기회를 확대하기 위해 지난해 4명에서 올해는 9명으로 자원봉사자를 늘렸다.

김진명 기자 jmkim@naeil.com