우리은행(은행장 이광구)은 필리핀 중앙은행으로부터 현지 저축은행인 Wealth Development Bank(WDB) 투자에 대한 최종 승인을 받았다고 30일 밝혔다.

지난해 12월 필리핀 중앙은행에 투자 신청을 한 후 6개월 만에 받은 승인이다. 우리은행은 상반기내 유상증자를 통해 WDB 지분의 51%를 취득할 예정이다.

국내은행이 현지 저축은행에 지분투자를 통해 해외에 진출한 첫 번째 사례다.

WDB는 2002년 설립되어 필리핀 세부에 본점을 둔 중형 저축은행으로, 16개의 점포에 약 300명의 직원을 두고 있다.

우리은행 관계자는 "필리핀 금융시장 상황을 고려해 상업은행 형태로 진출하는 대신 현지 저축은행 투자 전략을 선택했다"며 "현재 필리핀은 제조업 기반이 취약하고 한국계 진출기업이 적어 지점형태 진출로는 성장에 한계가 있다고 판단하고 저축은행 투자를 통한 직접진출 방식을 택한 것"이라고 설명했다.

우리은행은 WDB의 주주(49%)이자 현지 파트너사인 Vicsal그룹과 협력을 통해 필리핀 금융시장을 확대해 나갈 계획이다. Vicsal그룹은 필리핀 전역에 백화점과 슈퍼마켓 등을 운영하며 100만명의 회원을 보유하고 있는 대형 유통회사이다.

이광구 은행장은 "이번 투자로 우리은행은 해외네트워크 수가 225개까지 늘어나게 된다"며 "현지 특성에 맞는 글로벌 진출전략을 통해 올해 400개까지 네트워크를 늘리겠다"고 밝혔다.