해마다 반복되는 고병원성 조류인플루엔자(AI)의 피해는 컨트롤타워 부재가 부른 인재라는 비판이 제기됐다.

환경운동연합은 14일 논평을 통해 "농림축산식품부는 13년째 철새 탓만 한다"며 "13년간 반복된 AI 사태는 우리 사회의 책임 있는 컨트롤타워의 부재를 실감하게 한다"고 지적했다. 이어 "반복된 대규모 살처분 사태는 초기 검출이나 방역 시스템을 제대로 갖추지 않은 탓"이라며 "컨트롤타워가 되어야 할 농식품부는 엉뚱하게 철새에게 책임을 돌리고, 피해는 동물과 농민이 보고 있다"고 덧붙였다.

환경운동연합은 "정부는 이번에도 AI가 발생하자 당연하다는 듯이 살처분을 하고 있는데, 여전히 동물들은 최소한의 권리조차 보장받지 못하고 있다"며 "동물보호법에는 동물 도살 시 고통을 최소화하라는 지침만 있을 뿐, 살처분 과정에서 일어나는 동물의 권리 보호에 대해서는 고려하지 않고 있어 법적인 보호도 받지 못하고 있다"고 했다.

이들은 "매번 농식품부는 야생철새가 AI 발생의 원인이라고 지적하지만, AI는 죽거나 병든 철새에서만 주로 나온다"며 "최소한 수천km를 비행하는 철새들은 건강할 뿐만 아니라 정부의 철새 분변검사에서도 AI검출이 지극히 낮다는 결과가 나왔다"고 말했다.

환경운동연합은 "설사 정부 말대로 야생조류로부터 AI가 농가로 퍼졌더라도 이를 초기에 검출해서 최소한의 피해로 방역하는 것이 정부의 임무"라고 비판했다. 10여년 간 반복된 대규모 살처분 사태는 초기 검출 및 방역 시스템을 제대로 갖추지 않은 탓이라는 지적이다.

환경운동연합은 "AI 발생 자체를 최소화 하는 동시에 바이러스가 농장 내에서 확산되는 환경도 개선해야 한다"며 "살처분도 하나의 방역대책인 것은 맞지만, 이를 최소화해야 한다"고 말했다.

이와 관련 농식품부 관계자는 "철새를 통해 해외에서 국내로 바이러스가 들어오는 것는 막을 수 없어도 이 바이러스가 농장으로 들어가는 길목을 차단하면 전염병 확산을 막을 수 있다"며 "정부는 철새보다 농장주를 포함 농장에서 일하는 사람들이 이런 기본 방역원리를 이해하고 실천하도록 하는데 초점을 두고 시스템을 운영하고 있다"고 말했다.

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