경기도 수원과 대구, 광주시의 '군공항 이전사업'이 예비후보지를 물색하고 있지만 지역 간 갈등이 고조되면서 뜨거운 감자로 부상하고 있다. 이에 수원과 광주는 '군공항 이전'을 조기 대선에 나설 대선 주자들의 공약으로 제시하며 돌파구를 마련하겠다는 입장이다. 반면 대구는 오히려 조기대선으로 정치쟁점화될 경우 반대여론 설득에 차질을 빚을 수 있다며 우려하는 분위기다.

13일 경기 수원·대구·광주시 관계자들에 따르면 수원과 대구는 군공항 이전을 위한 예비후보지 선정 절차를 밟고 있다.

현재 사업진척 속도가 가장 빠른 곳은 대구다. 정부는 지난해 7월 남부권 신공항을 백지화하면서 대구 K2공군기지를 대구국제공항과 통합 이전하겠다고 밝혔다. 이후 대구시는 최종이전건의서 제출과 국방부 타당성 승인 절차를 거쳐 12월 예비후보지 타당성 검토연구용역을 완료했다. 최근에는 예비이전후보지 중 경북 군위·의성·성주 3개 지자체의 찬성의견서를 받았다. 국방부는 이들 지자체장과 협의해 2월 중순 이후에 예비이전후보지를 결정하면 이전부지선정위원회를 구성해 이전후보지를 선정할 계획이다. 이전후보지 지자체는 주민투표 등 주민의사를 반영해 국방부에 유치신청을 하면 부지선정위원회가 신청지자체를 대상으로 최종 이전부지를 선정한다. 국방부는 올해 안에 이전부지를 최종 결정하겠다는 방침이다. 그러나 공항유치에 나선 군위·의성·성주 주민들의 반대여론도 만만치 않다. 대구시 내부에서 이전을 반대하는 목소리도 나온다. 대구지역 시민단체와 일부 구청은 대구시와 국방부의 일방통행식 통합이전에 반대입장을 밝힌 상태다. 국제공항은 존치하고 군공항만 이전하라는 것이 이들의 주장이다.

수원군공항 이전도 예비이전후보지 선정에 진통을 겪고 있다. 수원시는 이미 2015년 6월 군공항 이전건의서를 내 국방부의 승인받았지만 대구에 밀리는 모양새였다. 국방부가 지난해 9월 예비이전후보지 6곳을 선정했으나 해당 지자체의 반대를 이유로 지지부진했다. 그러나 국방부는 최근 설명회 참석도 거부했던 화성시·안산시에 지난 10일까지 의견을 제시하지 않으면 협의가 완료된 것으로 보겠다며 사업추진에 의지를 나타내고 있다. 이에 화성·안산 모두 반대입장을 국방부에 통보했다. 하지만 예비후보지로 거론되는 화성시 화옹호 인근지역 주민들이 수원군공항 유치운동에 나서 화성 내부 여론이 찬반으로 갈리고 있다.

광주광역시는 광주공항과 군공항 분리 이전방침을 정하고 최근 전남지역을 대상으로 이전후보지를 물색 중이다. 전남 4개 지자체 10여곳이 유력 후보지로 거론된다. 광주시는 다음달부터 해당 지자체와 주민들을 상대로 주민설명회를 갖고 5조7480억원에 이르는 군공항 이전사업 파급효과를 부각시켜 유치분위기를 조성할 방침이다. 하지만 전남도와 도의회가 반대하고 있다. 전남도의회는 지난해 12월 '광주 군사시설 이전 반대 특별위원회 구성' 결의안을 통과시켰다.

이에 수원과 광주는 조기대선에 기대를 거는 분위기다. 김진표(수원무) 더불어민주당 의원은 지난 8일 한 강연회에서 "수원군공항 이전을 대선주자들 공약에 포함시키고 내년에 열릴 지방선거에 맞춰 예비이전후보지 선정을 위한 주민투표를 진행하자"고 제안했다. 김 의원은 "공군력 강화와 지역사회 염원이란 분명한 명분을 갖춘 만큼 수원 군공항 이전을 더 미뤄서는 안된다"고 주장했다. 광주시도 지난해말 차기 대선 주요공약으로 광주 군공항 이전사업을 제시해 놓은 상태다.

그러나 대구시는 내부의 이전 반대여론 등을 고려할 때 군공항 이전문제가 정치쟁점화되는 것을 우려하는 분위기다. 대구시 관계자는 "공항통합이전 문제가 조기대선 정국에서 정치쟁점화될 경우 국방부의 통합공항 이전 절차에 차질이 불가피할 것"이라고 말했다.