영국 네덜란드 독일 등이 잘못된 석탄 확대 정책으로 재정적으로 손해를 봤다는 분석 결과가 나왔다. 유럽 18개국은 석탄화력발전 확대 계획 용량 가운데 무려 77%(설비용량 기준)나 취소했다. 이에 따라 발전사들은 가치 하락으로 어려움을 겪는 것으로 나타났다.

11일 옥스포드대 기업환경 스미스스쿨(University of Oxford Smith School of Enterprise and the Environment)의 '지속가능한 금융프로그램'은 2005~2008년 유럽의 대규모 석탄화력발전 확대 계획이 끼친 영향에 대한 연구 결과를 내놨다.

이번 연구에 따르면 2005~2008년 유럽 전력사들은 49GW용량이 넘는 신규 석탄화력발전소를 건설하겠다는 계획을 발표했다. 독일은 20GW 이상, 영국 7GW 이상, 네덜란드4GW 이상, 폴란드 3GW 등이다. 하지만 이번 보고서에 따르면 이들 18개국이 계획한 용량 가운데 77%(37.8GW)가 취소됐고, 1.1GW는 건설 여부가 불확실한 상태다. 연구진은 "건설된 발전소의 경우에도 가치 하락으로 어려움을 겪고 있으며 대차대조표 상에서 보듯 기업에 큰 부담을 지우고 있다"며 "이들은 석탄계에 총체적인 불안감을 조성하는 한편, 재정적으로도 악영향을 끼치고 있다"고 분석했다.

벤 칼데콧 옥스포드대 '지속가능한 금융프로그램' 디렉터는 "유럽 전력사들은 신규 석탄화력발전을 잘못 전망해 그에 따른 엄청난 비용을 지속적으로 감당해왔다"며 "이로 인한 좌초 자산과 실적 부진, 대차대조표 상에서의 감소분은 여전히 전력사들에게 큰 부담으로 작용하고 있다"고 말했다. 그는 또 "개발 과정에서 많은 석탄사업이 추진되면서 재정적, 인적, 조직적 자본이 눈에 띄게 허비되고 있다"며 "이는 유럽전력체계가 기술과 정책, 시장 혁신이라는 전례없는 시기를 맞이한 것만큼이나 전력사들에 큰 혼란을 주고 있다"고 덧붙였다.

벤 칼데콧 디렉터는 "석탄은 전세계에 걸쳐 빠르게 나타나고 있는 전력업계 혼란 상황에 특히 취약한 항목"이라며 "한국은 석탄을 줄이고 태양광 및 풍력과 같은 재생에너지로 전환해 수십억달러에 달하는 비용을 절약할 수 있다"고 말했다. 실제로 영국 에너지컨설팅회사 우드 맥킨지에 따르면 중국의 석탄 사용은 지난 5년동안 40% 감소했다.