수술이 필요한 경우 대부분의 환자들은 수술이 빨리 이뤄지기를 원하지만 환자 12명 1명은 수술을 임박해 되레 취소하는 것으로 나타났다. 환자가 수술을 거부하거나 연기한 결과였다.

연세대 보건대학원 김태현 교수팀은 2007∼2016년 경기도 소재 한 대학병원에 수술을 예약한 6만330명(남 2만8851명, 여 3만1479명)을 대상으로 수술 취소율과 사유를 분석한 결과, "예약됐던 수술이 취소된 경우는 4834건으로 수술취소율은 8.0%였다"고 14일 밝혔다. 수술 취소는 연령대가 80세 이상인 경우(1.35배), 진료과목이 신경외과일 경우(1.39배), 마취종류가 부위마취인 경우(1.15배) 등으로 상대적으로 높았다.

요일별로는 월요일에 예정된 수술인 경우 다른 요일에 견줘 취소될 가능성이 15% 이상 높은 것으로 분석됐다. 성별로는 남성의 수술 취소율이 9.0%로 여성의 7.1%보다 높았다. 수술이 취소된 주된 이유로는 '수술 전 추가 검사 및 치료 필요'(32.4%), '수술거부 및 미입원'(29.9%), '환자 개인 사정에 따른 수술 연기'(19.7%) 등이 꼽혔다. 환자들의 자의적 결정으로 수술 일정이 갑자기 취소된 게 절반정도로 나타났다.

반면 병원에 의한 수술 취소는 6.8%(329명)를 차지했다. 그 원인으로는 '불완전한 의학적 평가'(3.3%), '수술 의사 부재'(1.3%) 등이 지목됐다. 연구팀은 병원 측 요인의 경우, 수술 취소를 막을 수 있었던 사례에 속한다고 평가했다.

연구팀은 수술이 취소될 경우 병원에서 준비했던 수술인력, 수술기구, 공간 등의 자원이 제때 활용되지 못해 비효율을 초래하는 것은 물론 병원 전체적으로 수술 일정이 늦어져 수술이 급한 신규 환자의 입원을 지연시키게 된다고 지적했다. 이에 따라 수술 취소 가능성을 고려한 수술실 운영시스템 개발, 수술 전 환자 평가시스템 도입 및 활성화 등을 모색해야 한다고 연구팀은 권고했다.

김 교수는 "수술이 취소 가운데 일부는 예방이 가능했었다는 게 이번 연구의 핵심"이라며 "병원은 수술 일정이 원활하게 지켜질 수 있도록 검사나 치료를 사전 일정에 맞춰 제공하고, 환자도 가급적 자신의 수술일정을 지키려는 노력이 필요하다"고 말했다.