한국이 글로벌 무역리더로 성장하고 있다. 올해 우리나라 수출은 역대 최고치를 기록할 것이란 장미빛 전망도 나왔다.

코로나19 장기화로 국가간 이동이 제한되고, 교역이 위축됐지만 한국은 수출활성화로 급격한 경기침체를 예방했다. 또 시스템반도체, 전기차, 차량용배터리(이차전지), 바이오헬스 등 신산업 경쟁력을 앞세워 포스트코로나 시대를 준비하고 있다.

9일 한국무역협회에 따르면 2020년 우리나라의 무역의존도는 60.1%에 이른다. 국내총생산(GDP) 1조6301억달러 중 무역(수출·입)이 9801억달러를 차지했다. 수출이 사상최고치를 기록했던 2018년 66.1% 보다 낮지만 여전히 무역비중은 한국경제에 절대적이다.

한국무역협회는 “1950년~2020년까지 전 세계 무역 연평균 증가율이 8.4%였고, 한국은 14.5%로 조사됐다”며 수출의 역할을 강조했다.

우리나라는 지난해 5125억달러를 수출해 세계 7위에 올랐다. 전년대비 5.5% 감소했지만 세계 수출상위 10개국 중 증감률 4위, 수출물량 증감률 2위로 선전했다.

올해 들어서는 지속적인 수출증가로 3월 무역금액이 1000억달러를 돌파, 역대 최고치를 경신했다. 15개 주력품목 중 14개가 증가했다.

컴퓨터와 바이오헬스는 낮은 수출비중에도 반도체에 버금가는 수출 증가액을 기록했다. 2020년 수출증가액은 반도체 52억5000만달러, 컴퓨터 48억9000만달러, 바이오헬스 47억3000만달러였다.

김경훈 국제무역통상연구원 연구위원은 “지난해 주요국별 회복속도 차이는 각 국가가 보유한 수출품목의 포트폴리오 차이가 결정적이었다”며 “한국은 정보통신(IT)과 바이오헬스 품목의 수출비중이 높아 코로나로 인한 비대면시대에 유리하게 작용했다”고 분석했다.

이어 “올해는 IT·바이오헬스 등 신산업 외에 자동차 철강 조선 석유화학 등 주력산업 수출이 본격 되살아날 것”이라며 “수출이 포스트코로나 시대를 대비한 우리나라 경제회복에 디딤돌 역할을 하고 있다”고 말했다.

산업통상자원부에 따르면 2020년 우리나라는 메모리반도체·디스플레이·저장장치(SSD)에서 세계 1위를 차지했다. 아울러 이차전지·조선 각각 2위, 친환경차 및 철강 4위, 진단키트 5위 등 신산업과 전통산업에서 고른 경쟁력을 갖췄다는 평가다.

한편 현대경제연구원은 8일 올해 수출액을 전년보다 18.1% 증가한 6053억달러로 전망했다. 2018년 6049억달러를 넘어서는 역대 최고치다.

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