윤석열 예비후보의 '고발사주' 의혹을 놓고 국민의힘 내부가 어지럽다. 윤 후보 측에서는 강력 반발에 나선 가운데 경쟁 후보들은 윤 후보가 진실을 밝히라며 압박했다. 지도부는 경선룰 논란으로 날 선 분위기 속에서 말을 아끼며 상황을 주시하는 모습이다.

윤 후보 캠프 종합상황실 총괄실장인 장제원 국민의힘 의원은 3일 고발사주 의혹에 대해 "황당하고 어처구니가 없다"며 "어떤 배후가 있는지 밝혀져야 한다"고 주장했다.

장 의원은 이날 KBS라디오 '최강시사'에 출연해 "기본적으로 육하원칙에 맞지 않는 이야기"라며 이같이 말했다. 그는 "윤 후보가 진짜 야당 고발이 필요하다고 했다면 그 당시에 이 법률 지원 관련된 책임자가 정점식 의원에게 전달해서 바로 고발하는 게 맞지 왜 건너건너서 이런 짓을 하느냐"며 "당시만 해도 추미애 장관이 보복 학살 인사를 했을 때인데 야당이 고발한다고 이게 받아들여지겠느냐"고 반문했다. 장 의원은 "법적으로 엄중한 대처를 하겠다고 천명했다"며 "법정 뿐만 아니라 검찰 감찰에서도 밝혀질 거라고 본다"고 말했다.

같은 캠프 김경진 대외협력특보도 CBS라디오 '뉴스쇼'에서 "모든 사건들이 (시민단체를 통해) 반대진영에서 고발장이 들어가서 검찰·경찰에 계류 중인 상황"이라며 "(대리고소가 불필요한 사회에서) 굳이 선거 때문에 정신없는 친구한테 고발장 초안을 던진다는 건 맥락상 말이 안 되는 얘기"라고 반박했다.

국민의힘 법제사법위원회 소속 의원들도 이날 오전 국회에서 '정치공작 중단'을 주장하는 기자회견을 열었다.

반면 윤 후보를 추격중인 당내 경선주자들은 윤 후보 협공에 나섰다.

홍준표 후보는 2일 기자간담회에서 "검찰총장 양해 없이 가능했겠느냐. 총장이 양해하지 않았다면 그것도 좀 어불성설"이라며 "윤 후보가 직접 밝혀야 할 문제"라고 했다.

최재형 후보는 3일 페이스북에서 "만일 윤 후보가 고발하도록 지시했거나 묵인했다면 이는 검찰의 정치적 중립을 심각하게 훼손한 것이다. 설사 몰랐다고 하더라도 지휘책임으로부터 자유로울 수는 없을 것"이라고 했다. 유승민 캠프도 이날 "사실관계 확인이 최우선이며 정치 공세로 악용되서는 안된다"면서 윤 후보의 입장표명 및 자료유출 경위 규명을 촉구했다.

지도부는 말을 아낀 채 사태를 주시하고 있다. 그러지 않아도 경선룰 때문에 후보 간에 날이 서 있는데 자칫 의혹 대응에 나서다 윤 후보 감싸기라는 비난을 받을 수 있어서다. 원내지도부 관계자는 "일단 이번주까지는 의혹이 어떻게 흘러가는지 봐야 할 듯 하다"며 "여당이 의혹과 관련해 원내에서 움직이면 이쪽도 판단이 설 것"이라고 설명했다.